藥品使用的目的在於診斷、治療、減輕和預防疾病。除了預期療效之外，還有可能會出現有害與非故意的反應，這樣的反應通常被稱為「不良反應」。明知藥品有發生不良反應的可能，但仍要「冒險」使用的原因，正是因為藥品—能「救命」。藥害救濟基金會舉例，二十世紀最偉大的發明之一抗生素，能殺死危害人體的細菌，延長了人類平均壽命，但也可能發生輕如皮膚疹、腸胃不適、腹瀉；嚴重如肌腱斷裂、聽力喪失甚至過敏性休克等不良反應。
合理用藥 能降低已知風險
藥害救濟基金會指出，上市藥品的風險大多數在臨床試驗階段就被發現，藥品說明書上除了載明適應症、使用方法外，對於這些已知的藥品風險，也會標示出各種可能的不良反應的嚴重程度、發生頻率、有無禁忌用法或對象等，除了有助於醫療人員評估用藥適當性與利弊得失外，對於可預期且發生頻率較高的不良反應，也可透過事前告知和溝通，讓用藥者事先理解可能的風險，並對相關症狀提高警覺，萬一發生不良反應時及早因應、減少傷害。
難以預期風險 藥害救濟最後一道防線
至於使用藥物發生難以預期的不良反應，有些與過敏或特異體質相關，有些是上市後累積大量使用經驗才被發現的不良反應。藥害救濟基金會進一步指出，有鑑於在合理用藥下仍可能發生無法預期的藥物不良反應，台灣基於人道精神，有藥害救濟制度做為最後一道防線。對於發生機率低，但傷害程度卻很高的嚴重不良反應予以救濟，但針對輕微的或事前已知風險較高的不良反應，則不在救濟範圍，而是藉由事前醫病充分溝通來共同擬定用藥計畫，降低或減少不良反應的發生與損害。
注意用藥安全 預防嚴重藥害發生
藥害救濟基金會提醒，用藥是效益與風險的權衡，其風險無法全然避免，但可透過注意用藥安全來預防或減低嚴重藥害的發生。廠商藥品訊息的充分揭露、政府的把關、醫療人員的風險告知、與民眾自身的警覺，都是齊力降低用藥風險的重要機制！民眾於用藥期間須注意身體變化，若出現疑似不良反應症狀，應儘速就醫告知用藥情形，及早接受診斷治療，以降低更嚴重傷害的發生，若不幸發生不可預期的藥害，則可尋求藥害救濟的協助。
資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=39020
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