美國加州大學洛杉磯分校的科學團隊，透過國民健康與營養檢驗調查（NHANES）檢視核桃銷售量與憂鬱症的數據進行研究，並發現經常吃核桃的人，憂鬱指數下降了26%，且與沒有吃堅果的人相比，憂鬱比例更低，研究刊登在《營養雜誌》（Nutrients）。
加州大學洛杉磯分校大衛格芬醫學院的Lenore Arab博士說明，他們調查超過26000名美國成年人，問題包括他們在近1到2天的用餐內容，以及過去2周是否有憂鬱症狀。透過調查問卷，參與者對他們提不起勁的原因進行排序，例如做事興趣不大、睡眠障礙、感到疲倦或難以專注等。
結果發現，常吃核桃的人，容易對事情產生興趣，專注力比較好，樂觀情緒也更多。在排除年齡、性別、種族、收入、BMI、吸煙、飲酒和婚姻狀況之後，經常食用堅果，尤其是吃核桃的人，憂鬱指數顯著降低。
核桃之所以能降低憂鬱，是因為核桃含有一種獨特的脂肪酸，主要來自不飽和脂肪與植物中的ω-3α-亞麻酸（2.5克／盎司），比其他堅果都來的多。平均來說，每日建議攝取量約在24克。
