記者蕭碧月、張朝福／嘉義報導
3月9-10日阿里山將舉辦「2019阿里山梅西爾馬拉松」天文活動，齊聚臺灣各地天文好手，挑戰在一個晚上完成110個星體觀測，屆時將會管制比賽場域-小笠原山觀景平台，現場設置專業天文望遠鏡，歡迎對天文有興趣的朋友3月9日夜間親臨現場，一同觀賞無光害的璀璨星空。
梅西爾馬拉松雖然有「馬拉松」三個字，卻不是在地上跑的馬拉松，而是在天空中與時間賽跑的馬拉松。參賽選手僅能使用手中的星圖與天文望遠鏡，挑戰一個晚上徹夜不眠，尋找18世紀法國梅西爾爵士所記錄的110個星體目標。其中的兩個關鍵時刻，第一個是要在日落後30分鐘，從暮光中找到即將西落的目標。第二個則是要在日出前半小時，從東方的晨曦當中找到最後一個目標才算是完賽。是個考驗觀星技術、天文知識與體力的嚴峻任務。
去年首度在阿里山國家森林遊樂區小笠原觀景平台舉辦「梅西爾馬拉松」，計有5位參賽者成績接近完賽紀錄。今年林務局嘉義林區管處理再度與臺北市立天文科學教育館、台北市天文協會、嘉義市天文協會合作辦理「2019阿里山梅西爾馬拉松」，共有17位來自全國各地的選手報名參加。希望透過此項國際性的觀星比賽宣導星空保育、生態永續的理念；推廣阿里山國家森林遊樂區小笠原山星空美景，成為全球各地遊客一生必來朝聖一次的觀星景點。
為了讓參賽選手不受光害影響、發揮觀星實力，締造阿里山梅西爾馬拉松佳績，主辦單位在3月9日下午4時至3月10日上午5時40分，於小笠原觀景平台進行人員及燈光管制，屆時將關閉周邊道路燈光。觀賽民眾3月9日下午7時可於遊客中心搭乘電動遊園車祝山線，再步行至小笠原山觀星。請依現場工作人員指示，將照明燈具包覆紅色玻璃紙分批進入平台，3月10日上午5時40分後開放觀日。
因為本活動屬競賽性質，現場不提供觀星解說服務，並請遵守觀賽禮儀，禁止使用綠光雷射筆避免干擾參賽人員。大家一起為參賽選手提供天時、地利、人和之最佳賽事條件，在全台最佳的觀星地點阿里山國家森林遊樂區小笠原觀景平台創造出完賽的成績。
