記者鄧富珍／彰化報導
彰化南瑤宮笨港進香活動，3月24日上午在彰化縣長王惠美、南瑤宮管理人市長林世賢等人，共同主持起駕祭典之後，進香隊伍冒雨開拔，隨即展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里！
南瑤宮己亥年笨港進香起駕 接駕。
縣長王惠美與市長林世賢(中)等人為南瑤宮己亥年笨港進香起駕點起馬炮。
啟駕沒多久，即發生媽祖鑾轎前往「探視」長年罹病信眾的溫馨插曲，時間約在上午9點多，進香隊伍殿後的聖四媽鑾轎，於行經中華西路時，臨時轉進原未規劃在進香路線內的平安街，原來是一位曾擔任過聖四媽會董事、罹病已經8年之久的信眾邱敏鈺住在巷內，媽祖鑾轎臨時改路線前往「探病」。
邱敏鈺(左頭髮花白者)由家人跪著陪同向聖四媽鑾轎參拜。
60多歲的邱敏鈺對於媽祖能來探視，感動不已，其家人跪著向媽祖鑾轎跪拜，她雖然無法下跪，在南瑤宮管理人林世賢與平和里長沈明霖陪同下，仍吊著尿袋吃力地站著，向媽祖參拜。林世賢表示，由於媽祖在啟駕前夕「降旨」要探望久病不癒的信眾，聖四媽鑾轎才會臨時改路線，也顯示媽祖「救苦救難」、「悲天憫人」的襟懷。
今年進香活動是由南瑤宮十個媽會中的老大媽會、老四媽會與聖四媽會共同輪值主辦，稱為「大媽年（或大媽四）」，過去有俗諺形容「大媽進香愛吃雞」，這句諺語的意思為，因大媽、四媽相當靈驗，信徒許願有求必應，祭典時信徒的牲禮祭品特別豐富。
南瑤宮己亥年笨港進香起駕 於街道上相當熱鬧。
24日為笨港進香起駕的大日子，按照排定的傳統儀式，依序於上午6點多先「起旺爐」，接著自7點30分起，由法師主持起駕科儀並舉行隆重的起駕典禮，隨後於請神登轎並點燃起馬炮之後，約於8點多左右正式起駕。
起駕典禮進行時，包括老大媽、老四媽與聖四媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，包括三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭以及隨香信眾，不畏時大時小的雨勢徒步緩緩前行。
