記者王郁淳／台北報導
台灣人愛吃火鍋的程度堪稱世界第一，據統計，台灣一年火鍋商機高達300億新台幣。在台灣連鎖加盟餐飲品牌中，火鍋即佔四成，初估逼近2000間，也讓台灣街頭的火鍋店大鳴大放，三步一小間，五步一大間，從百元平民價到高檔精緻千元火鍋，皆各有所好。為滿足消費者的「鍋慾」不少業者在火鍋湯頭及產品上推陳出新，火鍋創意多元程度，連CNN都將火鍋列為外國旅客來台必吃美食之一。
為在百家爭鳴的火鍋市場中生存，台灣火鍋型態不斷演變及茁壯，不少業者在食材上下功夫，或採以浮誇系擺盤吸引消費者目光，但也有業者專心致力於火鍋湯頭的本質，就有平價火鍋業者聘請專業湯頭研發師，利用生鮮食材開發多元口味湯頭，不僅令愛鍋族驚豔，也擄獲不少老饕味蕾。平價石頭小火鍋「小石鍋」表示，近來台灣火鍋發展已從早期的縱向發展轉為「橫向多元變化」前進，在菜品和肉品選擇飽和的情況下，市場該追求的是「湯頭獨特及多元」，讓即便是平價個人小火鍋也有玩創意的機會，更締造品牌在火鍋市場中流行不敗的地位。
以超過10年以上的火鍋餐飲經驗，打造出真正美味、平價的石頭火鍋，小石鍋表示，湯頭除了普遍大眾熟知的柴魚昆布、藥膳、麻辣之外，持續混入韓式泡菜、南洋叻沙、日式札幌味噌、東北酸菜及具蒙古風味..等多元湯頭，除此之外，為顛覆市場獨特性，每日將新鮮肉片佐以獨門醬汁醃製，客人點餐後輔以胡麻油、洋蔥片現場爆炒，將帶有醬果香的肉片鋪上火鍋，打造獨門火鍋新吃法，讓「小石鍋」成為消費者口中「平價奢華」、「高CP值」、「創意豐富」的火鍋代表，更讓營業額逐月成長，造就小石鍋加盟詢問度居高不下。
堅持選用高成本、好物料來熬煮火鍋靈魂湯頭，小石鍋表示，品牌在市場上具有不凡的獨特性及區隔性，高水準的湯底韻厚，口感多層次，是小石鍋顧客回流率的重要關鍵，讓小石鍋創造出加盟店平均10-12個月就回本的高效創業回報率，加盟主紛紛表示淨利超有感。為讓加盟主穩定成長，小石鍋總部擬出一套加盟的SOP，從基礎的設備接觸、經營管理、服務訓練，到中期的實站操作、開店（閉店）準備、物流控管、收銀出納服務，到後期管理營運、人員培訓考績、電腦行政作業、網路基礎行銷..等一條龍教育訓練，讓加盟創業者能扎實投入營運經營，達到開業目的。
雖說火鍋在飲食圈是永不退流行的類別，但呼籲想創業或是加盟火鍋品牌的年輕人，除務必選好與自身興趣契合的標的品牌，最重要是要有服務業的熱忱及做好風險評估，才能讓創業工作為生活注入繽紛及生命力。
