照顧長輩，是我們的責任
台灣自1993年起邁入高齡化社會，依內政部的資料，截至去(2012)年底，台灣65歲以上老人比率為11.2％，如果老化趨勢不變，到2017年，老人人口將達14％，至2025年，老人人口將高達20％，也就是說，我們在四、五年後，即進入高齡社會，十二年後，更邁入超高齡社會。人愈來愈長壽，老人愈來愈多，但不論外表再怎樣醫美拉皮，大腦、關節或五臟六腑，卻無法青春永駐。那麼，關於高齡長者的服務、身心照顧，甚至如何善終，就有其嚴肅以對的必要。有鑑於此，財團法人中國國際商業銀行文教基金會與《康健雜誌》合作，出版《牽爸媽的手──自在到老的待辦事項》一書，希望以「健老與善終」為經緯，建立讀者正確與完善的「健康老化與預立醫療自主計畫」的觀念，讓自己或家中長輩及早認識老化、學習貼心照護及與慢性病共處、學習準備死亡、最後能預約一個人道且尊嚴的告別，完成老有所安的心願。
生、老、病、死是人生必經的道路，但是我們一向只注重生，少談老、病，「死」更是忌諱。每一個老人都曾年輕過，他們對家庭、社會都有過付出與貢獻，無奈人老了，以前種種譬如昨日死，過去的努力與付出一筆勾銷，一旦被視為不事生產，難免就惹人嫌，尤其是老而失智或失能者。據統計台灣有九成的老人有慢性或重大疾病，每一百位老人，就有五位罹患失智症。照顧長輩的責任，可以說是我們這批戰後嬰兒潮世代的四、五年級生，近年來最大的重擔。即使這幾年大家對於失智或失能者的關注與了解已逐漸增多，但對於預防、早期偵測、延緩惡化等相關資訊仍有不足；對於失智或失能長者的照顧，不論是尋求外勞或機構的協助，或居家設備、生活安排、照護心態及技巧，《牽爸媽的手──自在到老的待辦事項》都提供了許多國內外的實例、醫護專家的意見，告訴我們該注意父母那些身體警訊（有些看似微不足道，但其實事關重大）、可能的風險，特別是各種實用指南，是為人子女者很好的參考。
拜醫療科技之賜，現代人的壽命可以一直延長，但正如書中所說，其實往往延長的是「死亡」，並非「生命」。醫生以救人為職志，但耗費大量醫療資源，救回來的究竟是怎樣的一個「人」？這個人是否會有基本的生活品質與尊嚴？在關鍵時刻，究竟是以好死不如賴活為優先？還是以減輕親人痛苦、一路好走為優先？這些以前不敢有人質疑，但近來漸受關注的問題，是本書第三個重點。
如何啟齒和父母談善終，確實是個難題，本書提供了幾個實例，幾位長者的生命格局，讓人欽佩。其實我們父母那一輩，前半生多半顛沛流離，一生克勤克儉，看盡悲歡離合，他們也許比我們想像的睿智豁達許多。了解父母的意願，幫父母預立醫療自主計畫，讓他們享有替自己決定善終的權利，讓他們保有具品質、有尊嚴的晚年，最終能安詳的告別人世，應該也算是新孝道吧。本書對於生命末期，如何和醫療團隊溝通?該做那些治療？有那些安寧緩和醫療資源可用等問題，都有詳盡的介紹，都可以幫助父母做決定。
本書雖然著眼於如何照顧父母的晚年，但是我們這批戰後「嬰兒潮」年代所出生的「嬰兒」，轉眼也將邁入初老一族，我們替自己的老老之年（85歲以上）規畫好了嗎？希望在哪裡安養頤年？如何預防長期臥床？有沒有想過如果自己日後失智或失能時，希望得到什麼樣的照顧？希望怎樣的謝幕告別？這本書應該也是替我們自己規畫的參考。盡心照顧父母，好好照顧自己，從這本書開始。
周美青
長壽、健康平安、得善終，人生最圓滿。
從今天開始，學習照顧父母，延緩退化、縮短臥床、預約圓滿老年。
當你對爸媽說，今晚我不回家吃飯、下個月我再回去看你時，他們正不停地老下去。
無論現在他們多有活力，仍難逃老、病、死的劇本，
你為心底時而閃過的那一天，做好準備了嗎？
如同「育兒教養書」為兒女的成長做好準備，
學習為長輩創造健康、圓滿的人生下半場，也有你一定該知道的幾件事。
為人子女，必做的三件待辦事項：
1 發現和預防：學會判斷關鍵徵兆，掌握爸媽健康狀況。
2 照顧：未雨綢繆，照顧爸媽有預備。
3 善終：安排有尊嚴的人生九局下。
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