草根影響力新視野 譯者：董曉汾
牛黃石頭存在於動物和人類的胃和腸道中。右邊的牛黃直徑為1.77英寸(45毫米)。
左邊的來自於一隻駱駝。維琪共用/ WELLCOME圖像
還記得斯內普教授在第一部《哈利波特》電影裡是怎麼解釋牛黃的嗎?是從山羊胃裡取出的一塊石頭，它的作用是可以使人免受大多數毒物的傷害。在那個神奇的國度裡，這是千真萬確的。那麼在現實世界中是這樣嗎?
斯內普確實說對了一部分。牛黃發現 鹿、羚羊、山羊、公牛和大羊駝的胃腸道中，是一種堅硬的、未經消化的物質。當鈣和磷酸鎂層在一小塊植物纖維或卵石周圍堆積時就形成了。胃收縮擠壓並使其平滑成一個大致的圓形。
“Bezoar”來自帕德紮爾，一個波斯語單詞，意思是解藥。這些岩石狀的物體是在獻祭的動物身上發現的，被認為是治療毒藥、麻風病、麻疹、霍亂和抑鬱症的萬能藥物。牛黃可以作為護身符佩戴，磨成粉末，食用或滴入疑似有毒的飲料中。
阿拉伯醫生從8世紀就開始使用牛黃，並在12世紀將其引入西方醫學，作為砷的解毒劑，砷是一種用來暗殺歐洲貴族的常用毒藥。到了16世紀，牛黃在非常富有的人群中廣泛使用——它們的價值是黃金的10倍。伊莉莎白女王一世甚至把一塊牛黃鑲在一個銀戒指裡。
沒有真正牛黃的人可以選擇仿冒品。在印度果阿邦，耶穌會的牧師們會使用貝殼、淤泥、琥珀、樹脂，有時還會有一些真正的牛黃碎片來製作，並把寶石碾碎成堅硬的球，稱為果阿石。人們還認為這些藥可以解毒和治療鼠疫，而且價格貴得驚人。
一個印度果阿石的人工製造版本及其外殼。
1575年，法國外科醫生Ambroise Pare進行了一項實驗，以證實牛黃的真正藥效。帕爾家裡的一個廚子在偷銀器時被抓住，被判處絞刑。帕雷達成了一項協議：如果廚師同意中毒，他將立即得到牛黃。如果他活著，他就可以自由了。不幸的是，幾小時後，廚師在劇痛中死去，帕爾因此也有了證據。
