神話故事融入人們日常的城市
搭乘夜車抵達益梭通，第一件事是到城隍古廟拜個碼頭，並在對面粥店吃個東北鐵板蛋與豬肉粥。一旁剛結束供僧日常的阿嬤熱情攀談，知道我們為了火箭節而來，她劈頭就問：「蟾蜍神去了沒？」阿嬤口中的蟾蜍神，指的是蟾蜍博物館，五層樓高的大蟾蜍已成益梭通的唯一地標，朱紅色討人喜愛的模樣，根本是吉祥物一般的存在。
蟾蜍神（พญาคันคาก；Phaya Kankak）是流傳於泰國東北與寮國的神話主角之一，與天神（พญาแถน；Phaya Thaen）及帕亞納（พญานาค；Phaya Naga）並列依善民間故事三大天王，其中以帕亞納的名聲最響亮。帕亞納是高於蛇神納伽（นาค；Naga）之上的蛇神之王，也是河流守護神，湄公河就是帕亞納在罩的。
天神是精靈之王，掌控人世間的降雨，按照時令供應大地。突然間，天神不再降雨達七年七個月又七天之久，極度乾旱讓大地乾涸。帕亞納率先跳出來與天神發動戰爭，但力量不敵，最終求助蟾蜍神的幫助。蟾蜍神答應了帕亞納的請求，隨即派出數以萬計的白蟻軍隊，搭建蟻丘直達天庭，再下令蜈蚣、蠍子爬上去攻擊天神的腳趾頭，並由虎頭蜂做空中支援，逼著天神只能投降。蟾蜍神取得勝利後，與天神達成協議：每當人們朝天空發射火箭做為信號，天神必須天降甘霖，若是聽見朱拉風箏的聲響，則代表收穫季節來臨，降雨就要停止。
這段有著漫威蟻人（Ant-Man）即視感的故事，正是火箭節由來，其中還藏著幾個彩蛋。蟾蜍神是釋迦牟尼成佛前的一次轉世，天神之所以不降雨，是因為忌妒佛祖廣結善緣，故意來個下馬威。至於為何是蟾蜍？蟾蜍不吃農作物，專以破壞作物的害蟲為食，在無農藥的耕作年代，蟾蜍是農夫的好夥伴。外貌決定一切的人們，常將長相醜陋，又無法食用的蟾蜍莫名其妙處死。傳頌蟾蜍神的故事，為的就是讓後人敬畏，別再殺害有益農耕的蟾蜍。
大蟾蜍與一尊四層樓高的帕亞納，坐落在天然河道構成的蓄水塘壩旁，一同守護益梭通全府的灌溉用水。塘壩下游是具有雨水管理功能的天神公園，也是發射祈雨火箭的會場。東北神話三大天王，分別可在益梭通城找到對應地標，是神話故事融入日常生活的實踐。
益梭通的吉祥物：蟾蜍博物館
外觀在2018年才大致完成的蟾蜍博物館（พิพิธภัณฑ์พญาคันคาก；Phaya Kankak Museum），截至火箭節當天，內部尚未開放，我們只能在塘壩旁，利用錯位方式與大蟾蜍合照。2019年開放之後，它將是全國唯一的蟾蜍主題館，介紹泰國二十餘種的蟾蜍品種，也會將神話三大天王與火箭節的故事以多媒體展覽的方式呈現。
老城區：辛塔之家
當這裡還屬於寮國一部分，受法國殖民管轄的時候，稱為辛塔之家（บ้านสิงห์ท่า；Baan Singha Tha）的老城區就已經蓬勃發展。可惜的是，融合歐式花窗、中式屋脊的混血老宅只剩下三棟，而且感覺不出一絲想要認真發展的樣子，呈現一種有無人氣都與我何干的情緒。
城隍古廟：供奉三根城市之柱
受到印度教與泛靈論信仰影響，泰國每個府的最大城都會設立城市之柱（หลักเมือง；Lak Muang），有的是建城時的根基，有的是刻意幫助全城沖煞、擋災而建。益梭通的城市之柱供奉於城隍古廟（ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง；San Chao Por Lak Muang）之內，神桌上沒有佛像，而是三根金色柱子，兩短一長，是泰國唯一供奉三市柱的府。兼容並蓄的泰國社會裡，華人文化總是找得到安身立命的位置，將市柱供奉在城隍古廟，就是絕佳的證明。
道地東北菜與在地河鮮：Ban Khun Ya Rimthuan Branch
中午炙熱無比，必須找間冷氣大放送的餐廳才能豪邁大吃。踏入餐廳的那一刻，我發現有講英文、日文的，還有標準中部泰文腔的曼谷人，應該是所有不耐熱的觀光客們，通通都坐在裡面了。Ban Khun Ya Rimthuan Branch是老字號餐廳Ban Khun Ya（บ้านคุณย่า）的新分店，主打東北菜餚與在地河鮮，還提供蛋糕甜點、韓式水果冰山與咖啡飲料，滿足所有人的需求。
菜色道地，辣勁讓我直冒汗，建議要點河鮮，感受魚米之鄉的稱號。我們點了滿滿一桌，結帳金額差不多是在曼谷吃同樣份量一餐的半價。
- 官方臉書：BanKhunYa
- 營業時間：08:00-21:00
節慶限定OTOP市集
OTOP是One Tambon One Product的縮寫，顧名思義是「一鄉鎮一特產」的商品販售會。益梭通農產品主打「有機」，有機茉莉香米與紅肉西瓜是全泰國知名。香米與西瓜留在益梭通吃就好，適合帶回家的是手工織品，我買了一條藍格子的考麻布（ผ้าขาวม้า；Pha Khao Ma）。
考麻布是一種多用途的棉織纏腰布，鄉村男女大多綁在腰間做為裝飾，也可當作頭巾或毛巾。考麻布的紋路，已是復古泰式風格的象徵，適合當做東北旅行紀念。
本文摘自PCuSER電腦人文化《去泰國玩節慶：文化體驗x交通指引x食宿旅規劃，微笑國度一年12個月都有主題慶典可以玩！》
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