1989年邁入平成元年時，正沉浸在泡沫經濟榮景中的日本，可說是一片歌舞昇平，日本企業在海外也不斷大手筆併購，各界甚至認為日本熱錢，總有一天將可買下全世界。但好景不常，隨著90年代泡沫經濟崩壞，日本經濟也瞬間被打回原形，進入失落的20年。
90年代日本多家企業、包括銀行不堪巨額債務，不是倒閉就是被迫合併，景氣變動難以捉摸，讓許多當時剛出社會的年輕人，轉而追求心靈的平靜，但這反而引發了另一場悲劇。
奧姆真理教以提升性靈為號召，吸引大批高學歷份子加入，但教主麻原彰晃後期卻妄想顛覆國家，統治日本，甚至犯下多起犯罪。
1995年3月20日的東京地鐵沙林事件，是日本戰後最大規模的無差別恐攻，雖然包含麻原在內的13名教團高層，都已經在2018年伏法，但奧姆真理教帶來的陰影，至今依舊揮之不去。而台灣民眾對平成時代印象最深的，恐怕就是接連出現的多起天災人禍。
1995年1月17日發生的阪神大地震，是日本觀測史上首次出現，震度7以上的超級強震。地震引發的連串大火，連帶造成超過7500棟建築物全毀，近64萬棟民宅受損。
日本民眾（1995）：「沒想到會變這樣，完全不敢相信，如果這只是一場夢就好了，如果眼睛睜開發現只是一場夢，不知道會有多開心...。」
無數民眾前往災區擔任義工協助重建，從此帶動日本的義工文化。之後日本又歷經多次火山爆發、地震與豪雨等災害，但都比不上2011年的311大地震，帶給日本最沉痛打擊。
強震引發的海嘯，不僅造成超過2萬人死亡，鄰海的福島第一核電廠也嚴重受損，成為繼1986年的前蘇聯車諾比核電廠以來，全球最嚴重的核災事故。一場芮氏規模9.0強震，重創日本東北地區，直到現在當地居民仍在為重建家園，繼續努力。
（民視新聞／吳彔瑾 綜合報導）
