圖說:巴塞隆納Casa Garcia青年旅館。（翻攝自edition.cnn.com）
欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
青年旅館（Hostels）曾經一度被認為是觀光旅館業的「邊緣地帶」，常令人想到的就是狹小簡陋的房間、公共澡堂和髒亂的環境。不過，現在全球市場上也出現一種新類型的青年旅館，有游泳池、土耳其浴、馬殺雞按摩和臨時褓姆等服務，這些服務也慢慢變成這類平價旅館的主流。
青年旅館預約客（HostelBookers）網站的發言人簡提薾（G. Gentile）表示：「很多青年旅館過去這幾年來已經展現一個特別不一樣的風貌。」她指出青年旅館現在有提供私人的高級套房和免費Wi-Fi無線上網的家數一直在增加中，其中最主要的改變原因，是中年旅客有增加的趨勢。
平價旅遊的部落客巴哈塔恰亞（K. Bhattacharya）說：「你會發現青年旅館也要迎合更廣汎的客群，像嬰兒潮世代的客人在他們還是年青小夥子，20幾歲時都背著背包入住，現在他們邁入中年回到青年旅館，因為他們非常享受這種社交氛圍。」巴哈塔恰亞最近也出了一本《歐洲高級青年旅館》（The Luxury Hostels of Europe）的導遊書。
青年旅館和旅館之間通常都區分的很清楚，但現在青年旅館也不再像以前提供便宜的住房，還提供很多以前沒有的服務，如24小時的隨選早餐、美髮美容服務、有機餐廳，還有一些像私人電影院的特別服務。巴哈塔恰亞說：「這條分際線已經很模糊了。」
「如果你進住里斯本的獨立青年旅館（The Independente），當然你會看到低樓層都是像宿舍一樣的房間，但在4樓你也會發現有咖啡機的私人套房。」簡提薾也提到數位時代的來臨，才是改變許多背包客需求的重要原因。「過去，背包客在探險世界時，東西都越少越好；今天熟悉科技的世代在旅遊時都會帶輕型筆電、智慧型手機和MP3播放器，他們的行頭比以前多很多。」
所以這些新類型的青年旅館也要吸引新的客人，目標就是商務旅客。像捷克首都布拉格的Bohemian青年旅館就是一間比較高級的背包客旅店，差不多有10%的客人都是商務旅客，老闆說這現象只在最近5到10年間才發生的。雖然過去青年旅館都被認為是便宜簡陋的旅店，但現在林林總總加起來，不見得比星級飯店便宜。「我們套房的房價和三星級旅館差不多，而且佔房率比平均入住率還高。」老闆說。
巴哈塔恰亞說其實價錢不是問題，青年旅館提供很多無價的社交機會：「出外旅遊很寂寞，特別是你是為了工作而在旅遊時，商務旅客喜歡見到人，他們才不要把自己關在一間旅館的房間內。」
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