▲有水果之后美譽的山竹，除了美味，新近研究揭露更多有益健康的用途。（CNEWS資料照/記者陳鈞凱攝）
匯流新聞網記者陳鈞凱/曼谷報導
南洋料理必備的香茅、薑黃、南薑等食材，甚至是國人赴泰國旅遊必吃的后果山竹的外殼，這些餐桌上的美味，在泰國，其實還有一種台灣人意想不到的用途，原來它們通通被泰國當作草藥使用，泰國有百年古寺就提供這種免費特殊「蒸氣藥浴」服務，當地民眾深信具排毒效果，還有助於產後婦女調養身體。
位於泰國中部、擁有300年歷史的古寺Chang-Puak temple，每天一大早凌晨5點開始，就有民眾排隊搶著要第一批進入煙霧彌漫的蒸氣藥浴室，全因為當地人口耳相傳的好效果。
該寺住持CHOAWALIT THEWA THEWA表示，如此受歡迎的蒸氣藥浴，一切起始於30年前，出家之前從事藥師工作的上一代高僧，從泰國傳統草藥經典中調配出多達187種草藥成分的蒸氣藥浴，原本熬成草藥汁免費供信眾飲用，沒想到味道太苦澀，乏人問津，高僧靈機一動，乾脆「內服」改「外用」，以蒸氣藥浴方式讓民眾同樣享受到草藥的好處。
蒸氣藥浴一砲而紅，如今一年四季、全年無休，每天從凌晨5點開始燒柴火，直到晚上9點才熄燈，藥方維持至少80種成分，聞名而來的民眾絡繹不絕，甚至有不少人遠從曼谷開約3小時車程而來，亦吸引不少國外觀光客嚐鮮。
其實，山竹和山竹殼一直以來在東南亞地區就是民間傳統草藥，普遍被用來治療腹瀉、痢疾、感染以及發炎等症狀，是只知道山竹好吃的台灣人所不熟悉的泰國人口中山竹的100種妙用之1。
台北醫學大學營養學院副院長謝榮鴻團隊最新動物實驗就發現，山竹外殼中豐含的「山酮素」（Xanthone）成分，有助糖尿病大鼠改善胰島素敏感度和降低胰島素抗性，達到調節血糖的作用；國外研究甚至認為，屬於藤黃科植物的山竹，深具研發抗癌藥物的潛力。
早在1990年就南向泰國從事水果加工的台商、潤鴻生物科技創辦人陳穎潤，食品生產線普及椰子、蘆薈、芒果、山竹及鳳梨等東南亞水果，近年也嗅到這股前景，在交棒第二代、還不到40歲的陳彥廷之後，跨足健康食品領域，甚至回攻台灣市場，已經取得食藥署健康食品小綠人認證，在泰國商界裡搖身成為一名台灣來的「山竹小老闆」。
▲泰國百年古寺令民眾搶破頭的蒸氣藥浴，配方內竟包括台灣民眾熟悉的山竹、香茅等食材。（CNEWS資料照/記者陳鈞凱攝）
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