感冒咳嗽是很常見的症狀。
但如果咳嗽、甚至喘不過氣，超過8周就要小心是否有肺部疾病。
特別是菜瓜布肺的6大高危險族群，包括男性、年過50歲以上者、吸菸或曾吸菸者、胃食道逆流、長期暴露粉塵環境中、有菜瓜布肺家族史者，一旦出現疑似症狀都應提高警覺。
台大醫院內科部主治醫師王鶴健表示，長期出現咳、喘症狀的疾病很多，包括氣喘、慢性阻塞性肺炎（COPD）、肺氣腫等，但最致命的莫過於俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化。
王鶴健說，菜瓜布肺是一種原因不明的間質性肺病，患者的肺部會不斷纖維化而佈滿疤痕，外觀猶如一塊菜瓜布，盛行率每10萬人當中約有10人，推估全台有超過 2000名患者，症狀包括呼吸急促、長期乾咳、日常活動容易喘，經常疲憊、無力不適並有食慾不振、體重下降等症狀。
由於疾病進程無法預料，一旦急性惡化可能活不過2年，尤其合併有肺阻塞、肺氣腫等疾病者惡化速度更快，致命性不亞於癌症；然而，過去臨床上缺乏有效治療方式，僅能以類固醇、化痰藥等方式緩解症狀，直到2014年才有延緩肺功能惡化的藥物問世，可延緩肺功能下降近50%，並減少68%急性惡化發生風險。
為了提高民眾對菜瓜布肺的認識，台灣胸腔暨重症加護醫學會將每年9月19日訂為台灣菜瓜布肺日。
