前言：中國的未來何去何從?其城市發展現況與亂象
為了全世界，也為了它自己，中國必須改變它建造城市的方法。
偉大的城市孕育了宏觀，如羅馬代表征服;耶路撒冷的上空盤旋著忠誠信仰的價值，而雅典城在藝術上具備了古董世界的卓越品質。在建立城市時，中國官員卻只有一個想法：經濟成長，這雖然帶來巨大利益，卻也造成許多問題。
自從經濟自由化開始以來的三十年之間，中國城市人口已經增加超過5億，這是相當於美國加上3個英國。中國的各城市，已經是超過其一半以上人民所居住的，每年大約以整個美國賓州的人口數在成長著，預估到2030年，中國城市將包含10億人口，大約其總人口之70%，這也是所有人類的八分之一，所以中國及共產黨的命運將會由其城市的穩定發展來決定。
目前已經發生的事不斷有令人摒息的興奮，上海由過去共產黨時代的延續擁有少數19世紀遺留物，直到1990年經成為拍攝007影片的大都會背景，而成都市，其人口自2000年以來已經增加了50%，正誇耀其擁有全世界最大的建築物：新世紀全球中心，這包括了購物中心，及300米長的室內人造海灘，鄭州也宣稱其擁有全世界最大的子彈列車站：花費24億的建築及周邊地帶;包括相當於340足球場的面積。中國的都市人搭上每小時186哩的子彈列車快速穿梭在各城市之間，而這個子彈列車網路六年前還不存在，現在長度卻超過所有歐洲，在2020年以前，它還會再增加三分之二，或4300哩，屆時每個人口超過50萬人的城市都會緊密連結起來。
但這種混亂的城市化卻正在解體，即使市政府也體認到這點，三月間，其總理描述遮蔽中國城市的有毒煙霧是一種”紅色警戒，針對其缺乏效率及盲目發展的模式”。世界銀行及一個中國政府的智庫才剛發表一篇長達544頁的報告討論中國城市問題，其中有讚美中國之辭：因為它規避了在開發中國家共同的病症，例如都市的貧窮，骯髒及失業等等問題，但報告也指出”壓力正開始顯現”，並且該發展模式正”失去動力”
中國都市化的模式有兩大瑕疵正造成這些緊張情勢，首先是經濟方面：中國農人並沒有財產權，所有官員們可以掌控在城市周邊的地區的農業用地，並將之出售給土地開發商，藉此可以為自己及其都市謀利，這不只是不公平，它已造成水泥的殘酷無情地不斷傾倒，及許多"鬼城"，幾乎一半是空洞的高聳商辦及住宅建築物，出現在許多都市的四周，地方政府因此已經產生的大量債務，正是這種過度草率的開發所致，這也是外國對於中國經濟之穩定性的擔憂的焦點。
這種城市的也使中國的環境問題惡化了，人們需要開車才能通行這些美國式的都市，北京城現在比起美國休士頓有更多的汽車，也是在星球中空氣最骯髒的城市之一，而這不只是影響到中國人，中國在2006年超越了美國成為在能源使用當中最大的二氧化碳排放國，並且現在排放了幾乎是美國的兩倍之多的水準。
而中國城市化模式的第二個瑕疵是在社會面，中國的城市現在大部分由兩個階層組成，每一階級大約都具有美國人的人口數：一個是擁有房地產的中產階級享受著新的社會自由，會去歐洲度假，並且向西方同輩一樣的支出行為;另一階級是移民的中下階層，在工廠中及卑賤的工作中勞苦一生，並且不能得到各種公共服務，因為他們的戶口(家庭註冊)仍然是在鄉下，兩種階層在繁榮時期都能平安過日子;但不滿意正在增長，他們互相不信任，正如對共產黨政府一樣。
在三月中旬，政府宣布了一個長期被期待的城市化管理的計畫，在新的方法下，大約有一億移民將會被給予戶口，因此在十年之後將可以全面享受城市的福利，但仍然將有二億的外來人口是未經註冊的，所以誰應該來支付帳單的問題並未解決，改革者希望對房產課征新稅，因歧視價格大幅上漲正使中產階級更形富裕，也對地方政府提供穩定的收入來源，但中央政府卻擔心如此將促使房屋所有者要求對城市該如何經營有更多發言權。
這對於中國的總理習近平及他的團隊的挑戰，是和城市建造本身一樣浩大的工程，但有兩個明顯的步驟中國政府可以採取，第一是給予農人們財產權並且因此可以出售其土地的權利，如果土地市場被允許自由運作，價格將會較高，整體而言，中國比美國適合居住的土地較少，但人口卻是四倍之多，中國的許多地方是高山或沙漠，並不適合開發，高價格，可以反映其短缺，將強迫減少中國去容許美國式的無限擴延，並鼓勵他們去建築高密度，能源高效率的歐洲式城市，在其中人們可以步行，騎自行車或搭乘公共運輸交通工具。
第二的必要的步驟是開放決策的製定，為何如此多的中國城市是陰森森的一個理由，是因為居民們對於都市如何計畫，建立及經營能夠參與的程度如此的少，如果人們有權利去選舉他們的市長及立法者，他們將會更有熱忱，假設他們像世界其他各地的城市居住者一樣，堅持做計劃控管並去限制開發及改善環境。
三月宣示的文件的政府都市計畫號稱是”以人為本”的，如果中國的下一階段的傑出的都市改革是想帶來繁榮與穩定，而非矛盾與衝突，政黨必須能夠捍衛這種說辭。
取材自：經濟學人
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