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儂編家從不吝嗇於買巧克力，除了好吃以外，大概還被認為與紅酒一樣具有某些神奇的健康功效，諸如抗憂鬱、抗老、降血壓，而且「越純越好」。些巧克力好處你或許多少聽過，然而究竟是不是真的？今天儂編就來為各位釋疑一下，巧克力被認為神奇的原因在哪，被某些人認為「一點也不」的原因又在哪，一塊好的黑巧克力又該如何挑選。
1. 黑巧克力可以抗老、抗憂鬱、降血壓？
source：Jason Leung@Unsplash
以臺灣來說，總可可固形物含量在 35% 以上，可可脂與非脂可可固形物佔巧克力的 18% 及 14%，才能被標示為「黑巧克力」（Dark chocolate）。黑巧克力之所以被視為健康食品，是因為可可固形物中的「黃烷醇」抗氧化物被發現有許多對人體有益的功效，讓我們來統整一下你曾聽過的黑巧克力好處：
- 1. 【抗老】：巧克力含有多種的抗氧化劑。抗氧化劑的功能，是對抗身體會自行產生的「自由基」，阻止自由基破壞身體細胞、產生疾病與老化的毒手。
- 2. 【降血壓、降血糖】：黃烷醇可以改善血液的流動狀態，以降低血壓；還有研究指出黃烷醇可增加人們的胰島素敏感性，可能對血糖的控制有正向幫助。
- 3. 【預防阿茲海默症】：黃烷醇有促進大腦血管健康的效果，活化認知能力，被認為可以預防年老後的失智症狀。
- 4. 【讓皮膚變好】：黃烷醇對於增加皮膚的緊密度與水分、降低陽光傷害也有功效。
- 5. 【抗憂鬱】：黃烷醇與改善情緒和認知有關，除降低憂鬱發作機率外，還可提升抗壓性、緩解焦慮和煩躁。
2. 不，它並不是「健康食品」
source：Henry Becerra@Unsplash
以上這些巧克力好處並不是胡謅，都是有經過「研究證實」的。那為什麼很多專家還是告誡我們，不該把巧克力視為「健康食品」呢？──是經篩選過的資訊使我們這樣認為的。美國新聞評論網站《Vox》曾在 2018 年發布一份詳細報導，質疑黑巧克力在大眾視野中會漸漸與健康畫等號，是其背後多個巧克力製造商贊助研究的操作結果──包括研究黃烷醇對於健康的益處──而大部分媒體都誇大了研究的發現，忽略了關鍵的細節和警告。
「可可黃烷醇」並不等於「巧克力」。雖說新鮮的可可豆富含黃烷醇，但在加工過程中其營養價值會被破壞，若你想要獲得適量的黃烷醇，可能必須吃到非常多的巧克力才行。《Vox》提醒，不要忽視了企業贊助和媒體炒作的力量，巧克力對你的健康有益嗎？沒有，可可或巧克力仍未被證明對人體有任何的長期健康益處。
3. 別管%數多少，吃多了都會胖！
source：Tamas Pap@Unsplash
消除了「巧克力很健康」的迷思，或許我們才可以真正地去享受它的美味。巧克力事實上還是一種高熱量高脂肪的食物，這與它「黑不黑」或「%數高不高」無關，因為可可豆本身的脂肪量就不低，所以吃多了沒好處，更別說某些添加大量糖與香料的產品。想單純靠吃巧克力來減肥恐怕不太明智；要身體健康，建議還是均衡飲食並多運動；想控制血壓或血糖，最好還是聽從醫師的飲食建議。然後偶爾吃塊巧克力，犒賞自己努力生活的辛勞。
4. 一塊好的巧克力，該怎麼挑選？
source：Etty Fidele@Unsplash
想要挑選優質的巧克力，有一些資訊可以多加注意。如可可含量是否高於 70% 以上（但並非越高越好，可依個人口感喜好選擇）；成分單純，應以可可為主要成分，減少反式脂肪、糖、人工香料的攝取。若你在乎可可內的抗氧化劑多寡，可再注意避免選購經鹼化處理（alkali processing）的產品。最後，巧克力實際上是一種長期建立於勞動剝削上的產業，農民被壓榨勞力、收入低廉且有嚴重的童工問題，若願意為改善可可豆農的生活條件盡一份力，可選擇公平貿易的巧克力品牌，原料大多為有機、友善環境，品質也相當優良。
參考資料：healthline"No, Dark Chocolate Is Not a Health Food"Written by Brian Mastroianni&"Best Dark Chocolate: The Ultimate Buyer's Guide"by Brianna Elliott, RD、Vox"Dark chocolate is now a health food. Here’s how that happened."By Julia Belluz、Altru"The Dark Chocolate Debate: Is It Actually Healthier?"Written by Danielle Rancourt, RD
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