戰爭時期的關鍵經濟，亦即羅斯福口中的「民主兵工廠」（Arsenal of Democracy），指的就是美國。戰爭期間，美國工業快速發展，是20 世紀最戲劇化的經濟躍進。與一戰相比，美國動員資源的速度和廣度都前所未見。
美國從經濟大蕭條中快速恢復，整體生產力在1939 年到1944 年間提升了大約50%。這樣的成長對美國經濟影響深遠，並且反映了國際和國內情勢的息息相關。
長崎上空的蕈狀雲。美國投下原子彈，成功使日本投降，因此拯救了許多美國和日本人的性命。這也顯示出美國前所未見的戰爭實力。（大是文化提供）
美國之所以能建立經濟發展，部分是因為輕度規範的資本主義，而非威權社會中的強制規範。羅斯福總統在1930 年代與大部分的企業都保持不錯的關係，於是藉此創造出了龐大的戰爭機器。「戰爭資源部」（War Resources Board）在1939 年成立，目的是為了整備工業，為戰爭提供穩定的基礎。
通用汽車董事長威廉．克努森（William Knudsen）所領導的「生產管理局」則於1941 年成立。生產線的目標和技術都以戰爭為焦點，而這樣的策略成效卓著。他們總共產出價值1,860億的彈藥，以及輸送彈藥所需的基礎設施。
到了1943-1944年間，美國生產的彈藥占世界總產量大約40%；而光是美國，彈藥產量就已經超越軸心國，並且向同盟國的夥伴提供坦克、戰機及其他武器。這其中有部分是透過貸款，例如與英國的租借法案。
1939-1945年間，美國生產了超過30萬架飛機；相較之下，英國與德國只有12萬5千架，蘇聯9萬9千架，日本6萬5千架，而義大利則是9萬9千架。
美國的彈藥輸出，乃是基於更廣義的工業革命。1944年，美國生產了9千萬噸的鋼，占了世界總產量的一半。同盟國在二戰期間生產的4,200萬噸船舶中，大部分都是美國製造。其中許多船艦都是「自由輪」 註更多編按：Liberty ship，美國大量製造的貨輪，二戰中美國工業的一種象徵。 ，通常能在10天內建造完成，使用生產線預先製備好的零件。
當時也發展全焊接船舶的技術，製造速度比鉚接船更快。雖然德國潛水艇擊沉了超過144萬噸的油輪，但美國油輪的噸位仍從1942年的433萬6千噸提高到1945年的1,310萬噸。
美國社會的彈性，也帶來了直接的幫助，其中包含人們對於女性進入勞動力市場的態度。到1944年底，造船工業中超過15%的勞工是女性。美國人口與經濟的重大改變，都來自戰時製造業的發展，特別是戰機和船艦製造。
大量生產的技術在美國格外成功，使它成為世界領先的生產製造者。（大是文化提供）
華盛頓、奧勒岡和加州的人口大幅成長，因為這些地區有許多工業廠房；戰爭結束時，超過800萬人口永久移居其他州，其中包含來自南方的非裔美國人，希望在中西部或太平洋沿岸找到工廠的工作。由於戰爭的緣故，美國太平洋沿岸的地位日益提高，但大西洋－中西部的核心經濟地位依然重要。
美國受益於相當成熟的經濟基礎建設，超越了1930年代的內需經濟，為的是創造以生產力為導向的政治共識，追求國際影響力。聯邦政府的資源、重要性大幅成長，稅收和政府支出也顯著提升，後者更超過3,170億美元，其中近90%都投注於戰爭中。
當世界大多數地區都陷入殘破或債務中時，美國在1950年代成了主導者，擁有超過世界一半的財富，以及超過60%的黃金儲備，但人口卻只占了世界的6%。
高就業率與優良的戰時薪資，助長了美國社會的樂觀主義，這與其他主要社會相比可說相當幸運，主要的原因是外國的占領和轟炸，都僅局限於美國在太平洋的領土，重要工業區都落在空襲範圍之外。
戰爭所留下的影響，包含了「美國是世界最偉大國家」的概念，而且以後也應當如此。這樣的觀點大幅影響了美國在冷戰時期所扮演的角色，也讓美國更願意持續冷戰的狀態。
「自由輪」傑洛米亞．歐布萊恩號（CC Jeremiah
O'Brien）。美國的造船產業在後勤上支持著這場世界大戰，對於同盟國戰略的執行至關緊要。（大是文化提供）
*本文摘自《人類最精華100年：戰爭、科技、搖滾樂，如何決定了人類思想與行為，未來將朝哪發展，看20世紀史你會理解。》，大是文化出版。
【作者簡介】
傑洛米．布萊克（Jeremy Black） 曾領受大英帝國勛章，是英國艾希特大學（University of Exeter）政策交流資深研究員和歷史系榮譽教授。他也曾擔任西點軍校、德州基督教大學的客座教授，並任教於杜倫大學，在牛津大學完成博士學位。 2008年，布萊克榮獲軍事歷史學會的「賽莫爾．艾略特．莫里森獎」（Samuel Eliot Morison Award）。他的生涯寫作了超過一百本著作，被譽為「這個時代最多產的歷史學者」。範圍含括18世紀英國政治、戰爭史，以及詹姆斯．龐德的文化影響等。他最新的著作則有《歐洲史》（A History of Europe）、《莎士比亞時期的英國》（England in the Age of Shakespeare），以及《葡萄牙簡史》（A Brief History of Portugal）。
