梵蒂岡今天(27日)宣布，中國政府已正式認可教廷在2019年任命的天津教區主教，並讚揚這項多年來建立對話帶來的「積極成果」。
聲明中寫道：「聖座滿意地獲悉，今天，2024年8月27日，石鴻禎(Melchior Shi Hongzhen)蒙席在民法上被正式認可為天津主教。」
前一任天津教區主教李思德於2019年6月去世，享壽93歲，他自1992年起一直遭當局軟禁。
現年94歲的石鴻禎在李思德去世後接掌天津教區，但他此前一直沒有獲得中國政府的正式承認。
梵蒂岡聲明稱：「這一舉措是聖座與中國政府多年來建立對話的一項積極成果。」
北京和梵蒂岡於2018年達成了一項歷史性的秘密協議，並在2020年和2022年續簽，允許雙方在這個共產國家的主教任命上擁有發言權。
該協議的目的在彌合中國長期存在忠於羅馬教廷的地下教會，與北京支持的官方教會之間的分歧。
它也規定梵蒂岡和北京之間加強合作，同時賦予教宗在任命中國主教方面的最終決定權。
根據梵蒂岡，天津教區的21個堂區總計有5萬6,000名教徒，由62名神父服務。
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