國家海洋研究院海洋生態及保育研究中心與國立臺灣海洋大學海洋生物研究所組成聯合團隊，在我國國境最南端的南沙太平島海域進行隱蔽性魚種調查，成功發現世界新種的鰕虎科魚類，並以發現地將其命名為「太平島紡錘鰕虎 (Fusigobius taipinensis)」，近期將正式發表在國際動物生物分類學期刊Zootaxa，讓臺灣高多樣性的魚類物種數再添一筆，也彰顯持續在太平島進行海洋生態研究的成果。
圖說：國海院與海大團隊共同合作進行太平島魚類相關調查。(圖片來源:國海院提供)
海大海生所教授陳義雄指出，鰕虎是魚類分類中最大的科之一，全球已知物種超過2000種，臺灣就有超過260種以上。紡錘鰕虎分布在印度洋及西太平洋之熱帶與亞熱帶，主要是岩礁及珊瑚礁區沙地棲息的底棲中小型魚類。這次命名的世界新種「太平島紡錘鰕虎」，是棲息在珊瑚礁區不易被發現的隱蔽種，研究團隊詳細比對全臺灣及南海的魚類分類學研究資訊後，運用形態學及分子證據佐證，明顯區隔近緣種之紡錘鰕虎，確認此新種之存在。
「太平島紡錘鰕虎」是出現在臺灣海域的第六種紡錘鰕虎，目前發現穩定棲息於太平島大約5-20米水深的珊瑚礁海域，只有極少量曾在臺灣西南部的小琉球海域被記錄到，成魚體長大約3-6公分左右，體態透明，並具有許多黃色小斑點，背鰭則具有2個小型深黑色圓斑，不同於其他紡錘鰕虎的體色。
國海院海生中心主任張至維也說明，海大團隊過去在民國83年就進行過零星的太平島海域魚類調查，當時就曾採集到與槍蝦共生、前所未見的鰕虎科魚類，並在95年以「太平島鈍鯊 (Amblyeleotris taipinensis)」公諸於世。國海院這次與海大團隊自111年起共同合作進行太平島魚類相關調查，並在今年完成命名另一個太平島世界新種。這兩種鰕虎都是以太平島周邊海域為主要棲地，未來對該海域之生態保育，將有助於維護這些鰕虎魚類的重要棲息地。
國海院院長陳建宏表示，南沙太平島是我國最南端的國土，是南海最大的天然島嶼，生物多樣性豐富，但因距離臺灣超過1600公里，過去較無完整的海域生態調查及監測，感謝海委會經費支持及海巡署持續不間斷的後勤支援，國海院於109年底完成建置南沙海洋研究站，三年多來持續投入南沙太平島海域的生態基礎調查研究，並積極協助及與國內外學術單位合作進行相關研究。
110年與中央研究院生物多樣性研究中心團隊進行太平島珊瑚礁生態調查時，發現棘冠海星肆虐，海保署隨即與中研院團隊合作進行棘冠海星移除，並在太平島海域持續進行兩年的海洋生態監測，確保棘冠海星數量不再攀升。而這也正顯示出，在全臺各海域進行基礎生態調查，的確有其必要性及重要性。
本文由《品觀點》授權提供
