日本防衛省11月29日公布航空自衛隊下一代初級教練機的競標結果,決定採用美國德事隆集團(Textron)旗下畢琪公司(Beechcraft)的T-6型德州佬二式(TexanⅡ),未來將取代空自現役的T-7型教練機。
防衛省於今年8月展開空自下一代初級教練機計畫的競標作業,第一階段參與的提案,包括日本兼松公司的美國畢琪公司T-6型、速霸陸公司(SUBARU)的瑞士皮拉特斯公司(Pilatus)PC-7 MKX型,以及第百公司的土耳其航太公司(TAI)自由鳥式(Hurkus)螺旋槳教練機等,其中T-6及PC-7 MKX型進入第二階段評比,最終由T-6型教練機得標,並搭配地面訓練系統。
T-6型是在美軍「聯合初級飛行訓練系統」計畫(JPATS)下,以皮拉特斯公司的PC-9型螺旋槳教練機為基礎改良而成,最早服役的為T-6A型,T-6B型主要是改採玻璃座艙、換裝數位化航電系統。
目前德事隆集團生產的則是T-6C型,機體全長10.16公尺,翼展10.2公尺,高3.25公尺,最大起飛重量3765公斤,縱列式雙座,配備1具普惠加拿大公司PT6A-68型渦輪螺旋槳發動機,出力1100匹馬力,飛行時速約827公里,最大航程1637公里。T-6C型教練機與T-6B型的主要差異,在於增加6個副油箱、武器等地掛載點。
除了美國空、海軍之外,目前全世界還有加拿大、希臘、以色列、墨西哥、紐西蘭、突尼西亞等國使用T-6型教練機。