今（4）日過世的前退輔會主委許歷農上將，1919年生於安徽貴池，陸軍官校16期畢業，曾在第25軍、第208師任職。政府撤退來台後，許歷農歷任第84師師長、軍長、政戰學校校長、陸軍官校校長、第6軍團司令、金防部司令及總政戰部主任等軍職。
據「聯合新聞網」報導，許歷農在軍中擔任的最後2項職務，都是擔任「救火隊」角色。1983年5月，長期掌握國軍政戰系統的國防部總政治作戰部主任王昇上將，由於行事過於高調，被蔣經國總統調職。許歷農則在接任後，喊出「三合一敵人」（中共、海外台獨、國內陰謀分子）口號，但不再插手軍系以外的黨政權力運作。
1983年9月，艾倫颱風侵襲東沙島，駐軍的營舍及儲糧嚴重毀損。總政戰部主任許歷農搭乘軍艦趕去，登島巡視並詢問受損情形後，立刻搭小艇返艦，島上官兵不解。原來他一回到軍艦上就下令，除了返航台灣所需之外，將艦上所有的糧食與福利社物資送到東沙島去。
1987年國內政治解嚴，以往被犧牲權益的退伍老兵紛紛上街頭，甚至包圍行政院，一直與榮民有著深厚感情的蔣經國總統，因而撤換剛上台的退輔會主委張國英，同年11月改由許歷農上將退伍、轉任。
許歷農上任後，每個星期六帶著退輔會一級主管接受榮民陳情，即使其訴求無法解決，也會當面說清楚；星期天則是輕車簡從，走訪全台各地的低收入戶榮民。退伍老兵在看到許歷農的態度誠懇、生活儉樸、毫無官架子之後，也就化解了心中不少怨氣。
在許歷農5年多的退輔會主委任期內，促成立法院通過戰士授田證補償、低收入榮民發給就養金等。有人就形容許歷農是繼蔣經國之後，最能讓基層榮民服氣的退輔會主委，也成為榮民口中的「許老爹」。
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