全球約有150種會發光的石頭，但真正能被稱為「夜明珠」的礦物必須在離開光源後仍能持續發光。台中科博館「大地瑰寶展」正展出一系列螢光礦物，在微弱光線的環境中，這些礦物在紫外線燈照射下會發出不同顏色的光芒。南投的雞血石文創館也展出夜明珠，當遮光布簾降下時，石頭會立即散發出悠悠螢光。專家表示，人造或天然夜明珠一般人難以分辨，價格從幾百元到幾百萬元不等，甚至有巨型夜明珠在拍賣會上售出破億的高價。
螢光礦物之所以會發光，是因為「磷光效應」產生的能量殘留。科博館導覽人員解釋，當礦物受到紫外光照射後，原子內的電子會從低能階躍升至高能階，再回到低能階時同時釋放能量，若這些能量剛好落在可見光範圍內，就會呈現出發光的現象。大部分螢光礦物在光源移開後會立即停止發光，只有少數具有螢光特性的礦物會繼續發光，這種現象被稱為「磷光」。
科博館展出的螢光礦物包括方解石、螢石和矽鋅礦等，這些礦物內含不同的元素，因此會呈現出不同的顏色。南投的雞血石文創館也展示了多種夜明珠，讓參觀者能親眼見證這種奇妙的自然現象。
關於夜明珠的價格，市場上有很大的差異。人工製作的夜明珠通常使用合成原料或天然原料加工黏合而成，依照大小不同，價格約在幾百至幾千元之間。而天然夜明珠的價格則從幾萬元至幾百萬元不等，甚至有巨型夜明珠在拍賣會上曾創下破億的天價紀錄。
對於一般民眾來說，要分辨人工、天然夜明珠相當困難，通常需要專業人士進行鑑定才能確認其真偽和價值。這種神秘的發光石頭，不僅是自然界的奇妙現象，也是許多收藏家追求的珍貴寶物。
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