一個對未來幾乎放棄的上班族，被突然指派去看顧一棵巨大神木，還得默默替陌生人的祈念守口如瓶，這樣的職災感大概只會出現在東野圭吾筆下。改編自同名小說的動畫電影《祈念之樹》今（2/26）天起在台上映，首周2/26至3/4觀眾憑電影票可在原購票影城兌換「檀香A3海報」，海報在手指溫度加持下會散發淡淡檀香味，數量有限送完為止。
《祈念之樹》由伊藤智彥執導，高橋文哉、天海祐希、齋藤飛鳥、宮世琉彌與大澤隆夫等一線卡司共同配音，故事描寫一位幾乎看不見出路的年輕人直井玲斗，因為與前公司爆發嚴重糾紛遭到逮捕，自認躲不掉牢災，卻被一名律師帶著神秘委託出手保釋。唯一條件是出獄後必須完全照委託人指示行事，而這位委託人竟然是已逝母親的同父異母姊姊，也就是他從未謀面的千舟阿姨。
千舟阿姨要玲斗去神社擔任管理者，看起來只是整理環境、顧好一棵被稱為「祈念之樹」的巨大神木，實際上卻是接下了一整座城鎮的願望與秘密。神木傳說深植人心，讓許多在生活裡跌倒的人跑來向它祈念，也吸引想偷窺別人心事的人想方設法靠近，玲斗在看顧神木的過程中，不知不覺也被推到面對家族過往與自我選擇的位置。
負責替玲斗配音的高橋文哉一開始還想著要如何「演好」這個角色，結果導演伊藤智彥只要他保持原樣就好。高橋分享，起初完全無法理解這種指示，隨著錄音進行，才發現自己跟著劇情一點一點長大，情緒自然推著配音往前走，不必刻意用力。伊藤導演說，錄音期間每天都看著高橋更了解角色一些，眼神與聲線也慢慢變得清澈，讓玲斗從畏畏縮縮、口齒不清，到最後能直視千舟阿姨說出內心信念。
聲演千舟阿姨的天海祐希早在接下配音前一年就讀過小說，她表示，一直很記得東野圭吾筆下對人的情感與關懷。即便故事裡每個角色都遇到不如意的逆境，作品仍釋出只要願意隨時可以改變的能量，帶來像被溫柔包住的感覺。她形容，正因為有這種被祝福的底色，才能毫無保留地把情感丟進角色裡，過足戲癮。
《祈念之樹》在大銀幕上把這棵神木拍成一種集體心理投影：有人來求安心，有人想挖出別人的過去，最糾結的其實是被迫待在樹下的那一位。電影結合懸疑推進與療癒情緒，讓一個看似「被迫去看樹」的差事，變成重新整理自己人生跟家族關係的轉捩點。
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