美國海軍正積極引入新技術，斥資7100萬美元與匹茲堡的Gecko Robotics公司簽訂五年合約，部署人工智慧（AI）「爬牆」機器人，以加速艦艇檢修並提升艦隊整備率。此舉旨在應對中國海軍艦隊日益增長的威脅，並解決美軍艦艇長期面臨的維修積壓問題。
根據合約內容，Gecko Robotics將初期為美國太平洋艦隊的18艘艦艇提供服務，初期合約價值最高達5400萬美元。這項技術未來也將開放其他軍種使用。這些AI機器人能夠攀爬船體、飛行甲板及其他難以到達的鋼鐵表面，掃描腐蝕、金屬疲勞及焊接缺陷。它們收集數百萬個數據點，並將這些資料匯入數位平台，以便及早發現結構性問題，取代傳統仰賴水手或造船廠工人懸吊進行逐點檢測的方式。
美軍採行此項技術的時機正值關鍵。業界估計，美國海軍艦艇約有六成能夠隨時執行任務，其餘則因維修積壓而無法部署。與此同時，中國海軍艦隊的規模已達370至390艘軍艦及潛艦，而美國海軍約有300艘。獨立分析報告更指出，若以噸位產量計算，中國的造船能力可能超越美國達200倍以上。
美國海軍作戰部長已設定目標，希望在2027年前將艦隊整備率提升至八成，以應對日益激烈的印太區域競爭。Gecko Robotics執行長Jake Loosararian向《Fox News》表示，這項機器人系統能夠比人工檢測更快地識別結構問題，有助於維修規劃者縮短維修延誤，讓艦艇更快重返海上。他舉例，在驅逐艦上採用這項技術，已節省約三個月的作業時間，並減少了危險的工時。
此次檢測重點將放在驅逐艦、兩棲作戰艦及濱海戰鬥艦，這些艦艇在美國於印太地區的行動中扮演核心角色。此外，此技術也被應用於艦艇建造過程中，提早掃描焊接點及結構組件，以避免後期耗資巨大的返工。透過自動化和人工智慧，不僅能減少危險的人工檢查工作，也能在維修和建造階段加速缺陷偵測，協助在人力受限的情況下提升船廠效率。
