儘管美國超大規模科技公司在全球人工智慧（AI）領域，尤其在大型語言模型（LLMs）的發展上佔據主導地位，歐洲企業卻在AI應用層的開發上展現出獨特優勢。高盛（Goldman Sachs）的全球銀行與市場部門歐洲、中東及非洲區科技、媒體與電信集團聯席主管Clif Marriott指出，歐洲新創公司正引領AI應用層的開發。
Clif Marriott表示：「歐洲正在反擊。可以說，歐洲科技企業在開發AI應用層公司方面處於領先地位。」這項觀察是本月稍早於倫敦舉行的第11屆顛覆性科技研討會（Disruptive Technology Symposium）的關鍵結論之一。該研討會匯集了逾1,300位投資者與72家新創公司，現場氛圍熱絡，尤其對早期階段的創業者和投資人而言。
根據倫敦創業投資公司Atomico的數據，自2016年以來，歐洲估值至少達10億美元的「獨角獸企業」數量已成長逾三倍，達到413家。光是2025年與2026年初，歐洲就誕生了近40家新的獨角獸企業，顯示其新創生態系的蓬勃發展。
高盛全球銀行與市場部門科技、媒體與電信集團軟體投資銀行業務聯席主管Joe Porter也提及AI對軟體產業商業模式的影響。他表示，AI本質上具有通貨緊縮特性，尤其在程式碼撰寫與軟體開發方面，正以最大程度展現此趨勢，不僅降低開發成本，也加速了開發速度，從而加劇市場競爭。儘管如此，Joe Porter強調，現有軟體公司的執行長們擁有客戶信任、完善的經銷網路以及長期的客戶關係，這些優勢將幫助他們透過AI驅動的新功能獲利。他認為，許多企業領導者視此為巨大機會，而非單純的威脅。
Clif Marriott進一步闡釋歐洲在AI領域的優勢，認為其根植於過去10至20年的發展經驗。以金融科技（FinTech）為例，歐洲公司為在多種貨幣、法規與國界環境下擴展業務，培養了極強的適應能力。相較之下，美國公司常能推出單一產品在國內相對順暢運作，但在全球化適應性上可能較弱。這種因應複雜環境的經驗，正是歐洲在AI應用層取得領先的關鍵。
此外，AI代理（AI agents）的崛起也成為今年的重要議題。Joe Porter表示，如果說現今軟體讓人類更有效率或達到一定程度的自動化，那麼AI代理將進化應用程式，直接完成任務並產生結果。他提到，儘管AI代理將大幅提升效率，但人類仍將在過程中扮演核心角色，關鍵在於人機協作的界線。Clif Marriott甚至預測，未來可能形成兩極化的企業型態，一端是超大型企業，另一端則是由個人及其AI代理組成的獨立實體，也能達成規模化運作。
在防禦科技（DefTech）領域，歐洲新創公司也呈現顯著成長。Clif Marriott指出，過去30年歐洲國防基礎建設發展不足，隨著新型態戰爭（如無人機系統）興起，各國政府正重新軍備並強化地面作戰能力，這推動了國防科技產業的活絡，許多相關公司正迅速擴展。
對於企業的退出策略，Clif Marriott觀察到，儘管許多人關注首次公開募股（IPO），但多數公司仍透過併購（M&A）實現退出。他預期，短期至中期內併購活動將相當活躍。許多私人公司選擇延長私有化時間，透過私人債務融資來投資AI，而非急於上市。Joe Porter也補充，大型策略性軟體公司將持續透過收購來取得新興AI技術，因為在這場技術演進中，「原地踏步」對任何規模的企業而言，都不是可行的戰略選項。
