苗栗通霄拱天宮白沙屯媽祖徒步前往雲林縣北港鎮朝天宮進香，媽祖婆13日凌晨登轎出發。總統賴清德今年再度恭迎媽祖婆聖駕出神龕，藍營大咖包括蔣萬安、盧秀燕、李四川等人也都到場，恭送媽祖鑾轎啟程南下。媽祖神轎於今天（13日）凌晨零點50分啟轎出發。今年報名隨行的香燈腳人數逾46萬人，從拱天宮前一直到省道台一線，擠滿了數十萬香燈腳，場面熱鬧猶如不夜城。
白沙屯拱天宮媽祖原訂於12日深夜出發，但媽祖婆神像在鑾轎內固定位置時花了一些時間，因此比原先預定時間晚了近1小時，於13日凌晨零點50分左右才啟轎出發，展開為期8天7夜橫跨苗中彰雲4縣市的進香之旅。今年除了白沙屯媽祖和山邊媽祖之外，也多了爐主媽隨行，這也是首度三媽同轎南下北港進香。白沙屯12日白天就擠進不少香燈腳，搭火車到白沙屯的香燈腳將每節車廂擠得水洩不通，白沙屯爆滿人潮到傍晚達最高潮，萬頭鑽動擠爆白沙屯。
總統賴清德於12日傍晚5點30分抵達拱天宮，與拱天宮主委、爐主恭迎媽祖婆出神龕。賴清德指出，白沙屯媽祖婆徒步進香沿途經過的縣市、鄉鎮，民進黨黨公職人員會跟大家一起走，是香燈腳、也可能是志工，同時會提供水、食物，補給物資。
藍營大咖政治人物包括蔣萬安、盧秀燕、李四川、許淑華和東道主鍾東錦，也都在拱天宮恭送媽祖婆鑾轎南下進香。
白沙屯媽祖徒步南下北港進香因行進路線不固定、全由媽祖鑾轎引領，今年進香時程是8天7夜，依廟方公布的期程，去程稍微輕鬆些，回程則屬急行軍，加上這兩天氣溫開始飆升，廟方也提醒香燈腳要小心中暑並多補充水分。（彭清仁報導）
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