小兒科醫師陳如瑩近期在社群媒體分享一起令人警醒的案例。一名國小五年級男童來診時，脖子後方出現一圈深色暗沉，看似沒洗乾淨的痕跡，但經診斷後確認為「黑色棘皮症」。
陳如瑩向男童父母解釋，這是身體發出的代謝警訊，告知體內血糖代謝可能出現狀況。當家長擔心詢問是否為糖尿病時，醫師回應目前還不是，但若現在不認真面對，以後可能真的會走到那一步。
黑色棘皮症的成因源自體內胰島素長期過高。當血糖失控時，胰臟會拚命分泌胰島素維持穩定，過多的胰島素刺激皮膚角質細胞增生，導致脖子後方、腋下、鼠蹊部等部位皮膚變深變厚，觸感粗糙，這些都是身體發出的求救訊號。
根據研究數據顯示，肥胖兒童中約有三至五成會出現黑色棘皮症。在有此症狀的過重青少年中，近七成同時患有高胰島素血症，超過六成存在胰島素阻抗現象。雖然血液檢查數值可能尚未達到糖尿病標準，但許多孩子已步入糖尿病前期階段。
值得慶幸的是，這種情況並非無法逆轉。陳如瑩強調，黑色棘皮症不是最終判決，而是可改善的警訊。透過飲食調整、規律運動、體重控制，讓體內胰島素濃度逐漸降低，皮膚就有機會慢慢恢復正常。該名男童在接受一個月治療後，黑色棘皮症症狀明顯減輕，脖子顏色變淡，家長也反映困擾已久的異位性皮膚炎同時獲得改善，眼神中重現自信光芒。
美國糖尿病協會與兒科內分泌學會皆將黑色棘皮症列為重要篩檢警訊，因為它預告代謝系統正承受巨大壓力。陳如瑩提醒家長，孩子的身體比想像中更有韌性，需要的是有人告訴他們狀況可以改善，努力是值得的。醫師呼籲，如果發現孩子脖子、腋下有類似暗沉現象，應盡早尋求兒科醫師確認，不要等到抽血數字異常才開始行動。越早介入，孩子要走的路就越短也越輕鬆。
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