韓國正積極與國際原子能機構（IAEA）展開核動力潛艦（K-SSN）計畫的技術合作與檢查程序討論。此舉旨在確保該計畫的國際合法性與透明度，並加速核燃料的取得，被視為一項比單純仰賴與美國雙邊合作更為務實的戰略。
專家指出，在當前的核不擴散環境下，僅透過與美國進行雙邊合作來獲取核燃料，在策略上仍顯不足。主動與國際原子能機構建立制度性協議，是確保核燃料供應更有效且具前瞻性的途徑。
美國總統唐納·川普（Donald Trump）曾在 2025 年於慶州市舉行的亞太經合會（APEC）期間，向韓國總統李在明表達願就核潛艦燃料供應進行合作。然而，美國的此項承諾需經其行政部門內部審查、國會批准與政治說服，因美國的核燃料政策受到國會的嚴格管控。
透過與國際原子能機構的預先討論，韓國得以主動建立國際信任。承諾將核燃料限制於用於艦艇推進的低濃縮鈾（LEU），並防止其轉用於核武器，能明確向國際社會表明韓國的意圖。同時，建立涵蓋核燃料使用與儲存全程的透明檢查系統，有助於將韓國核潛艦計畫定位為國際核不擴散機制下可管理的軍事應用。
儘管國際原子能機構的檢查系統看似獨立，但其歷史運作一直與美國的不擴散政策緊密協調，關鍵如燃料轉移、濃縮水平及檢查範圍等皆需與美國的戰略判斷一致。然而，國際間亦不乏因應戰略需求而採取的例外措施，例如北約（NATO）的核共享機制允許無核國家參與美國戰術核武器的操作，以及核供應國集團（NSG）在 2008 年對印度核燃料供應的特例。此外，由美國、英國與澳洲組成的 AUKUS 框架，亦正推動核動力潛艦技術轉移至非核武國家澳洲，顯示國際不擴散機制具備基於戰略考量而彈性處理的空間。
因此，優先與國際原子能機構建立框架，將為說服美國國會提供堅實的邏輯基礎。透過在國際可驗證的框架內，預先確認如低濃縮鈾使用及全程檢查等原則，可提前取得核不擴散的合法性。一個符合國際規範的計畫結構，能減輕美國行政部門說服國會的政治負擔。韓國主動提出透明化模式，亦能在未來的燃料供應、維護與操作概念談判中取得主導地位。
專家強調，核動力潛艦計畫是國家層級的戰略倡議，必須在國際信任體系內推動，而非僅僅是武器採購。確保核燃料是制度與外交策略的體現，且關乎時間。相較於被動等待美國的政策決定，透過與國際原子能機構諮詢來主動建立國際合法性，是更具策略性的選擇。以國際原子能機構為核心的方法，被視為加速韓國核動力潛艦計畫、獲取國際信任與美國國會合作最務實且有效的戰略方案。
