養狗的人一定都有同感，狗狗是我們生活中的重心，每天從一早起床，就能看到牠可愛的身影，陪我們迎接全新的一天。養寵物對人類健康的好處一直都被廣泛的研究，無庸置疑的，寵物帶給人們很大的快樂與滿足，對心靈的療癒相當有幫助。現在有研究發現，超過65歲以上的養狗老人，其生理年齡會比實際年齡年輕十歲！
以前的研究發現，老年人養狗有不少好處，包括憂鬱的症狀減輕、血壓及心跳下降……等等。狗狗的陪伴能讓老人感到不孤單、不無聊，與其他人的社交活動也會增加（可以跟其他人聊狗的事），自然會改善某些老人的憂鬱情形。這裡可以參考之前另一篇文章：4個愛上狗狗的理由，裡頭詳細介紹了飼養狗狗有哪四大好處。
在2014年7月，英國聖安德魯斯大學的研究結果發現，65歲以上養狗的老人的行為表現會比實際年齡年輕10歲。因為研究發現，飼養狗狗會增加老人的生理活動程度，平均來說，有養狗的老人會比沒養狗的老人，活動量增加12%。
這想起來其實很合理，因為從一早起床，你就必須餵你的狗、帶牠去散步、幫牠洗澡或梳毛，這也難怪有養狗的老人家活動量會增加。
雖然養狗不會真的讓人多活十年，但對生理及心理健康上的影響是有目共睹的，在老年人的生活品質上，有很大的幫助。
以下整理出養狗對老人的好處有這幾點：
- 每天有更好的活動力
- 改善心血管的健康
- 提供生活目標及自我價值
- 減輕孤獨感
- 醫療與居家照護的需求減少
基於這些好處，在有老人的家庭裡飼養狗狗，是相當有意義的一件事。不過這還須衡量老人家照顧狗狗的能力，建議是在有其他家人能分擔照顧工作的情況下飼養，才能確保狗狗受到良好的對待喔！
圖片來源:
- （上圖）Les Chatfield via flickr CC
- （中圖）faungg’s photo via flickr CC
- （下圖）Tony Alter via flickr CC
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