對於大多數人而言，自我傷害的舉動，諸如：割腕、燒煤炭、吸汽車廢氣、吞大量安眠藥等等，就算是自殺。
示意圖：資料圖庫
但嚴格講起來，我們還得在這類自我傷害的行為中，區分出「自傷」與「自殺」兩者。
自傷指的是：案主用一些方法，包括割腕、吞藥等等行為來傷害自己，但是他卻沒有想死的意圖。這些傷害性舉動，對於案主而言，只是一種工具而已。案主可能希望透過傷害自己，而得到情緒的抒發；案主也可能想藉此吸引別人注意，爭取別人「關愛」的眼神。在這種狀況當中，由於患者缺乏死志，所以不能稱之為自殺，而必須稱為自傷。
「自殺」一辭，指的就是真真正正想死的念頭了。案主嘗試透過破壞自己的舉動，最後達到死亡的目的。
無論是自傷或自殺，都可能導致死亡的結果，一樣不能掉以輕心──很多自殺者死志堅強，但每次都靠吞藥，結果都被送急診，洗胃之後注射解毒劑，怎麼也死不了；有些自傷者原本只是想傷害自己，喝了大量酒精之後想割腕，卻不小心刺到大動脈，然後就死掉了。
自殺與自傷在處理的危急性上，並不分軒輊──兩者同樣是會致命的；但處理的態度上，可就不一樣了。
倘若案主只是想傷害自己，達到吸引你關心的目標，每次他自我傷害，你就出現在他眼前，那我敢跟你說，他下次會繼續使用這方法來「召喚」你，但是你如果不順他的心、出現在他面前的話，他也可能更變本加厲，用更劇烈的手段來傷害自己；倘若案主真正目的是死亡，那麼，你到底來不來，就跟他無關了，你來了，反而會讓他感覺到礙手礙腳，因為你會通知警方或醫護人員，把他救活。
所以自傷自殺行為出現時，處理的重點不一樣。一般來講，自傷弄假成真的死亡機率，低於有意圖的自殺行為，但自傷的處理卻相對困難很多，很多家屬被自傷患者弄到快要崩潰，一聽到患者「又在鬧自殺（一般人不會分辨自傷自殺）」了，一個頭就兩個大，關心也不是，不關心也不是，阻止也不是，不阻止也不是。在繼續追蹤的一年，有超過四分之一以上的患者會再度自傷，1-2%會自殺（這個機率是一般人口的一百倍以上）。
單純的「自傷」比較容易判斷。因為案主會跟你說：「我就是想發洩！」案主拿刀砍自己、割腕、吞藥、撞牆等等混亂行為，都是為了發洩情緒或吸引旁人的注意。這些以年輕人居多，又以年輕女性最多。
而一心一意想死的純粹「自殺」也是比較容易判斷，但通常也沒那麼容易判斷，多數的自我傷害行為不容易清楚區分是自殺或自傷──患者既想死，透過死亡來改變什麼（例如：解脫，消除問題）等，又想透過宣稱死亡來影響別人或透過讓自己死亡來發洩情緒。
其中，只有兩種「自我傷害」的原型，是最清晰可辨的──
追求存在感的自我傷害
這一類個案的自我傷害不是為了發洩什麼內在憤怒，而是為了確定自己的存在感，諸如：我還存在於這裡、我與這個社會是連結在一起的、我想感覺自己還活著、別人還會關心我、我所擁有的資源還沒流失殆盡等等──
個案常常用一種淡漠且詭異的笑容說話，內容乍看令人費解，其實很簡單──只要你自己不要把問題想複雜了就好。
「沒什麼，太久沒割了，割一下看看。」「有點懷念：鮮血從傷口中冒出來的感覺。」「不知道怎麼回事，看到自己受傷，就會有種興奮的感覺，整個人好似都活過來了。」「也沒什麼特別的，只是最近有點心慌，割一割，可以讓心情平靜一些。」
缺乏訓練的助人工作者與這類個案接觸時，往往視為畏途，感到非常棘手，然後把自己的恐懼投射在對方，不管診斷原則（就算不是也要硬塞）的把對方貼上一個「邊緣性人格違常」的標籤，藉由診斷的異化效果，來減低心頭的恐懼。
發洩憤怒的自我傷害
這一類個案的行為比較容易理解，畢竟，憤怒而自我傷害是合乎大多數人邏輯的。這一類的個案乍看下也比較想死，其實未必。但不管怎樣，這一類個案比較容易吸引無經驗的助人者的同情與同仇敵愾，而把問題給複雜化了。
事實上，不管是上述哪一種自我傷害，抑或更前面所提到的自殺，視為一種非語言性的言語（Non-Verbal Language），阻止它產生進一步不良的後果，固然是最重要的；但是，從這些行為中，傾聽出個案到底想告訴我們什麼？這可能更是重要──因為，個案不一定知道自己有這樣的想法，也不知道自己的念頭，但是他的動機，從身體的表現來呈現，等同一種洩密。治療者必須傾聽出這些訊號的意義，才更有辦法拼湊出個案真正生活壓力事件的版圖。
------
PS: 如果你有任何感想，歡迎到杏語心靈花園（Reangel Garden）發表，那裡，你會看到一群珍貴的心靈，纖細的靈魂需要彼此扶持與肯定。畢竟，這個社會對心靈並不友善，甚至，有害靈魂健康——
http://www.reangel.com/fbgroup
【本文出處。更多精采內容請上《杏語心靈診所》官網 www.reangel.com；歡迎加入《杏語心靈診所》 www.facebook.com/reangeltw 粉絲行列 。未經授權， 請勿轉載！】
