癌症是現代人最被重視的一種疾病之一。對於毛小孩來說，隨著老齡化，愈來愈常見的癌症問題，也是一個急需研究的目標。幸運的是，因為有著人類研究抗癌方法的經驗，毛小孩目前的抗癌療法也日新月異，面對癌症能有更多的治療選擇。
近幾年，人們致力於找尋有抗癌效果的天然食物，其中的一大發現就是，海藻也具有預防並治療癌症的功效喔！因為狗貓的癌症與人類類似，所以通常對人類有效的抗癌物質，也能應用在狗狗身上。根據研究證實，大多數寵物，包括狗、貓、牛、馬、羊、魚跟鳥，食用海藻都是相當安全的。
海藻的抗癌機制
在各種海藻中發現的數種成分，都能對抗癌症，這些成分抗癌的方式有以下幾項：
- 抑制癌細胞增殖與附著
- 抑制血管新生，停止癌細胞的生長
- 預防自由基的傷害
- 刺激免疫系統
- 阻止腫瘤轉移
- 降低血糖（糖會被做為癌細胞的能量）
- 幫助平衡身體的酸鹼值
對抗狗貓癌症的新興巨星—褐藻
現在大多數的海藻抗癌研究都是使用褐藻的萃取液，而一般我們最常見到的褐藻就是昆布，也就是俗稱的海帶。海帶中主要的抗癌成分是木酚素、褐藻糖膠（岩藻聚醣）、硫酸脂、L-色氨酸和碘。
研究發現褐藻能夠增加巨噬細胞的活性，讓免疫系統更容易辨識出癌細胞的存在。其中褐藻糖膠更是一個相當重要的成分，它能刺激免疫系統，因此能摧毀癌細胞並阻止它的再生，也能有效抵抗化療帶給正常細胞的損傷，從而減少化療副作用的傷害。
基於褐藻的神奇功效，如果你家狗狗不幸罹患癌症，除了傳統的癌症治療方法之外，也許你也可以跟獸醫討論使用褐藻的可能。但因為天然的海帶約只含有2.5~4%的褐藻糖膠，必須讓狗狗吃一堆海帶才能達到抗癌的效果，這樣不但不符合效益，狗狗的消化跟營養也會造成影響。我們建議直接服用褐藻萃取物，才能攝取到較高濃度的有效成分，對於食慾不佳的癌症病犬來說也會較有效率喔！
http://petmily.com/health/seaweed-for-pet-cancer/
延伸閱讀：
圖片來源: （上圖）Jason Baker via flickr CC （下圖）Omid Tavallai via flickr CC 參考資料:【Science Supports Seaweed for Pet Cancer Prevention and Treatment】
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