〔編譯陳正健、自由時報記者楊綿傑、吳亮儀／綜合報導〕脊髓受損可能導致癱瘓，不過，根據美國《科學》（Science）期刊四日刊登的最新研究，一種名為斑馬魚（Zebrafish）的淡水魚類，因為體內具有一種特殊蛋白質，竟然能夠自行修復斷裂的脊髓。科學家將在哺乳類上做進一步實驗，希望有助人類的脊髓再生。
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斑馬魚脊髓修復
斑馬魚脊髓斷裂 8週時間就能自行修復
美國杜克大學研究團隊指出，當斑馬魚脊髓斷裂，只要八週的時間，牠們的脊髓就會再生新的神經組織，細胞延展的距離是自身大小的數十倍，形同在斷裂處架起橋樑，以填補受損部分，令牠們從癱瘓中完全恢復。
在脊髓修復後，科學家試圖找出何種基因在斷裂時突然改變，發現共有數十種特別活躍，有七種編碼為細胞分泌出的蛋白質，其中一種名為「結締組織生長因子」（ＣＴＧＦ）。在脊髓受傷後的前兩週，這種蛋白質在膠質細胞內的水平上升，當膠質細胞受到ＣＴＧＦ刺激就會延展，以助填補斷裂處。當科學家在基因裡去除ＣＴＧＦ之後，斑馬魚的脊髓就無法再生。
人類和斑馬魚擁有許多共同的基因，兩者體內的ＣＴＧＦ胺基酸成分有將近九十％相似。當研究團隊將人類的ＣＴＧＦ注入受傷的魚體內，同樣也能促進脊髓再生，且兩週後牠們游得更好。
不過，杜克大學生物學教授波斯（Kenneth Poss）也指出，人類體內的ＣＴＧＦ可能不足以幫助自身的脊髓再生，因為在哺乳類動物身上，修復更為複雜，部分是因為傷口周圍會形成傷疤組織。
研究團隊將在哺乳類做實驗 檢視再生過程
杜克大學研究團隊下一步將對如老鼠等哺乳類進行研究。
我衛福部立雙和醫院副院長、神經外科主治醫師林家瑋表示，神經修復過程就像要把斷掉的電線接回來，重點在「接上對的地方」，接錯條也沒用；其次是神經斷掉後，遠端肢體會退化，還得將神經從遠端接回來，更複雜也更困難。
林家瑋說，目前在神經修復上很多臨床實驗，甚至還有用胚胎幹細胞做的實驗，但人體的神經複雜程度比動物複雜太多，要用到人的身上，恐怕還有很長一段路要走。
脊髓損傷基金會行銷長簡宏偉表示，醫學尚未發展出可能治療的方法，傷友還是積極面對準備自己的生活才是重點。
