中國有八大菜系：魯、蘇、粵、川、浙、閩、湘、徽；現在，有第九大菜系了，就是蒙古草原民族發展出來的「蒙餐」。根據《中央社》，內蒙古自治區餐飲與飯店行業協會近日宣布「蒙餐菜系」問世。
什麼是蒙餐？
講到蒙古的飲食，一般人可能只想到全羊大餐、烤肉等粗獷的食物，事實上蒙餐是歷史十分悠久、也因而蘊含豐富飲食文化的菜系。
與中國人少用牛、羊奶料理的風格不同，牛奶、羊奶、馬奶、駱駝奶是蒙古族十分重要的飲食來源之一。傳統蒙古人每天早上都會喝用荼磚與奶水煮成的奶茶，雖然味道主要是以鹹味為主，但這種喝法可回溯到數百年前，可能是世界上最早的奶茶之一。
(圖片取自 維基百科)
除了奶茶，蒙古人還會將牛、羊、馬奶發酵做成奶酒，或是奶酪。另外，如同中國的豆腐皮一樣，蒙古人會將熱奶水上面結成的膜撈起風乾，做成奶皮子，是高級的佳餚，營養價值很高。除了上述三者，還有奶豆腐、酸奶、奶渣、奶糕等奶製品，種類十分豐富。
蒙古人的肉食習慣曾改變華人的肉食選擇
蒙古主要靠牲畜吃飯，因而奶食、麵食與肉食是蒙餐的三大主食之一。這對北方中國人的飲食產生一定的啓發。而除了奶製品，蒙古人統治中國時也對華人的肉食選擇產生影響。
精耕細作、人口密度高的華北華中華南地區，羊肉不太可能成為華人的主食之一，然而蒙古人的統治使得中國在元朝時食羊風氣大盛，只是到了東北滿洲人統治的清朝時，因為滿洲人喜歡吃豬，加上對華人來說，養豬相對比較不佔空間，豬吃東西也較隨便，因此華人的肉食選擇經過清朝兩百多年的統治後就變成以豬肉為主要肉食選擇了。
另外，因為狗對游牧民族來說是很重要的打獵幫手，所以蒙古人不吃狗肉，滿洲人也是。這兩個民族對吃狗的華人社會可能也曾造成一定的飲食風俗影響。
(示意圖；圖片取自 維基百科)
涮羊肉是最早的火鍋
雖然「以鍋煮肉」這樣的料理中國很早就有了，但像現今火鍋這樣以涮肉片為重點的飲食形式應該是源自蒙古人。蒙古人喜歡吃羊肉，因此最早的火鍋主要是涮羊肉再配上佐料。這種飲食風氣後來從宮廷傳入民間，也從華人社會傳到日本、韓國；而現今，日本的火鍋文化又再度傳回華人社會。
(首圖為示意圖；圖片取自pixabay)
