66歲賴姓果農就是類風溼性關節炎的典型個案，身體狀況還算不錯，但日前採收葡萄時，四肢關節突然疼痛，返家後服用止痛消炎藥仍無效，甚至幾乎無法走路，家人連忙轉送急診住院。
亞洲大學附屬醫院過敏免疫風溼科主任蔡肇基表示，季節交替時期天氣變化大，血液循環變差，發炎物質不容易被血液帶走，因此，許多類風溼性關節炎患者症狀加劇。蔡肇基指出，類風溼性關節炎是自體免疫系統不良所引發的慢性發炎性關節疾病，患者免疫系統誤認，才會導致患者關節腫痛，致病機轉仍不明，一般認為與遺傳和環境因素有關。
臨床觀察，類風溼性關節炎好發年齡為30到50歲之間，女性罹病率為男性的3倍，而確診方法為抽血檢查，以及病患是否關節腫痛、晨間僵硬等症狀。蔡肇基說明，類風溼性關節炎屬於全身性的疾病，患者骨骼和軟組織受到破壞，導致關節變形，嚴重影響生活。
發病的前3個月為黃金治療期，必把握此時機，積極接受治療。如果延遲就醫，除了關節之外，心臟、肺臟、眼睛、肌肉、神經血管等器官也會遭受侵害，一旦症狀持續惡化，甚至有肢體殘障之虞，造成不可逆的身心遺憾。
蔡肇基提醒，中年男女如果關節腫痛、僵硬，或有疲勞、食慾不振、體重下降等症狀，且持續4至6個星期，就應該尋求免疫風溼科醫師診斷，如確診，患者應配合醫囑持續治療，千萬不可擅自停藥，才能嚴格控制病情。
值得注意的是，類風溼性關節炎常反覆發作，不少患者習慣服用消炎止痛藥，或在親友介紹下，服用來路不明的保健食品或中草藥，反而造成更大的傷害。蔡肇基呼籲病友，應該相信醫療專業，由醫師評估後調整藥物，避免發炎因子持續 破壞關節，導致關節遭變形。
