打開大腦的黑盒子: 消失的兒時記憶
教育知識學園 作者 湯梓辰
「記憶」是當人類透過經驗的感知在頭腦中進行存取反應。當經驗投射在大腦中，就會在某個特定的條件下，被提取出來，這就是所謂「記憶」的過程。「記憶」其實在大腦研究中，一直屬於黑盒子。有些事情，會被記得，有些事情，卻會被遺忘。兒時的記憶，比成人的記憶還要好。為什麼嬰幼兒做的事情，長大了都不記得了?該怎麼訓練孩子的記憶呢?
記憶形成
研究者認為，基本上在我們呱呱墜地之時，就是記憶形成日。但那時的記憶只是短期記憶，真正的長期記憶在統計數據來說要到4-7歲才會建立人類的長期記憶。
記憶是如何儲存到大腦中? 在大腦中的神經元會有許多突觸的連接，這就是記憶的形成。如果大腦的神經元突觸沒有受到太多刺激，這些突觸連結就會衰退，而導致所謂的遺忘。
另外，研究發現: 要讓短期記憶變成長期記憶，需要讓記憶固化。這個過程大腦是需要不斷的刺激，大腦的海馬會產生新的RNA與蛋白質，穩固神經元的突觸變化，讓記憶固化。
大腦要如何被刺激呢? 其實讓孩子多動手操作、多去體驗，則是促進大腦刺激的一個最直接的方法。
消失的兒時記憶
相信各位一定有感覺到，成人之後要回想自己嬰兒時期的記憶，往往是一片空白，或是片片斷斷的，為什麼我們總是想不起嬰兒時期的記憶呢? 原來，大腦中有個構造，當新腦細胞出現太多導致大腦沒有多餘空位的話，大腦就會篩選出沒有用的，可被遺忘的記憶，並將他們刪除，以此騰出新記憶的空間。
研究證明: 嬰兒時期會比成人大腦更頻繁的刪除記憶。其原因有兩個:
一、0-6歲正值孩子學習快速的接受期，這時大腦需要有更多的空間留給新的記憶和學習，有太多資訊一次湧入大腦，因此孩子在進入七歲後，大腦會開始修剪大腦神經元，將不重要的訊息刪除。
二、大腦視那些「不常做」的行為歸類為「不重要」，比方: 當孩子已經開始會走路了，就不會記住之前學爬的記憶。大腦會將不常做、或不需要的記憶給刪除。
為什麼兒時一些記憶會消失? 原來是當孩子能力發展七歲，會修剪大腦，而平常不需要、不做的記憶就會因此被刪除。
記憶與語言的關係
有一個理論相信，語言是開始建構人類思考的關鍵。人類會使用語言，將四周事物意義化。比方說: 一間房間裡面有一道橘色的門。如果一個還未有語言能力的嬰兒在這個情境中，當他不理解門是甚麼東西，不理解橘色是甚麼顏色。他們無法用言語去描述這個房間的情境，不能理解每個物件的意義，自然就無法留下深刻的記憶。
心理學家認為: 語言是加深記憶的方式。如果，我們能用語言去描述一件東西或一件事情，大腦就會更容易進入長期記憶，許多事情也比較不會被遺忘。
一般而言，孩子在滿四歲大概會有5000個字彙量，這些字彙量可以讓孩子足夠去描述事件和事物，加深孩子的記憶力。
增加孩子記憶力的方法1: 分類歸納成一組組記憶元件
當許多記憶內容雜亂眾多時，可以把事物進行分類、整理。比方說: 希望孩子能記得住英文生字，可以將同類別的生字詞，放在一組。如: 將所有文具類的生字放在一起，再一個小組一個小組的組合去記憶。
那麼一組要記住幾個才比較適合呢? 著名心理學家米爾教授對「記憶」進行無數次實驗，認為一個大人記憶的最大限量是「七」個物件。而幼兒是最多大約「四到五」個物件。
增加孩子記憶力的方法2: 將記憶物件賦予意義
長期記憶的首要條件就是這個記憶的物件對他們是有意義、有價值的，比方: 孩子比較難記住無意義的英文字母，如: adfoij1o3，卻比較容易記住一個有意義的英文生詞，如: time。
因此，將所有的記憶物件賦予意義，會增加記憶力。人習慣用視覺的圖、表來記憶。當記憶受到困擾，不如讓孩子將物件畫下來，這樣也是孩子增加記憶力的方法。
增加孩子記憶力的方法3: 練習
你知道人類有一個遺忘速度曲線嗎? 當遺忘產生，一開始人會很快速度一次遺忘掉70%聽到或是讀到的東西，之後遺忘曲線速度開始減緩，剩下的30%則是以緩慢的速度被遺忘。
因此，為了不讓事情全部遺忘光，在遺忘曲線還未達到完全被遺忘的階段，需要讓孩子間接的練習，去補強他們的記憶，當孩子可以練習道將事情意義化到自己的生活中，就可以變成了長期記憶。
