大地神奇的禮物–艾草
2020/09/30 19:45
記者｜余成斌 圖｜何煌浪、網路擷取地區:台灣台中
想到艾草，身為客家人的我，就會想到好吃的艾粄（草籽粿）、（客家語：蟻粄）。艾草如客家人一樣，不管遷徙何處都能落地生根，客家人對艾草有著獨特濃厚的情感。把這看起來不起眼的艾草視為寶，淋漓盡致的運用在生活上，現在就來看看艾草到底有什麼吸引力讓客家人如此迷戀。
艾草譽為「草中鑽石」，纖維粗、苦澀中帶些刺鼻味道，本身是好香料。菊科植物中，屬於艾屬者約有20餘種，其中15種分佈台灣地區。艾草含有良質的葉綠素與豐富的膳食纖維，以及大量的維他命B1、B2、C與礦物質的鐵、鈣、燐等。醫學研究將艾草入菜食用能促進新陳代謝，也有增血和抗過敏的功用。而艾草葉中含有的單寧酸及精油成份，還具有緩和發炎及收縮黏膜等效果。艾草的使用蘊含了老祖宗的智慧，加上現代人的各項巧思，逐漸在醫療、食品、美容，以及居家清潔方面，有相當程度的應用。
傳統中醫會使用艾草製成的艾灸條，對人體的穴位進行艾灸刺激以輔佐治療用。艾灸用的艾草選用存放3～5年的陳年艾葉製成優質艾絨。陳年艾灸火「溫而不燥，疏通經絡」，燃燒時陳年艾絨熱力溫和，能竄透皮膚，直達深部，滲透力極強。
艾草獨有的特殊香氣具有驅蟲的效果，既天然又環保，它的莖枝曬乾後扭成繩股，燃燒後可以做為驅蟲之用。所以古人常在門前掛艾草，一來避邪，二來用於趕走蚊蟲。
清明前後吃艾粄，一年四季不生病，是客家人傳統習俗，艾粄客家人又叫清明粄，是客家獨特的清明節文化。艾粄要道地的客家製作方法才好吃，採野生艾草取嫩葉使用，保留艾草的清香味，口感也跟市面上的艾粄有所差異。
艾草也可以像九層塔一樣剁碎，加入雞蛋、鹽攪勻，放入油鍋煎熟即可，就完成了艾草煎蛋。香氣四溢，非常棒的配菜。
艾草屬於一種天然抗菌消炎的草藥，艾葉本身是溫補之物，還可以煮茶喝，祛除體內寒濕效果，特別是長時間在冷氣房的人。也有長輩拿來泡澡止癢，用途真的很廣泛，世界上從來沒有一味草藥能像艾草一樣，與我們的生活結合得這麼緊密，因為它不僅是藥，也是食物，是來自於大地的寶物。
稀有和昂貴不代表就是最好，艾草雖不是珍貴的藥材或食品，但充足豐富的維生素對人體很好，我們要珍惜大地賜予我們天然又容易取得的資源，與大地融合在一起。
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