石花又稱為「洋菜」，因為口感類似燕窩，但產於海裡，因此也稱為「海燕窩」，是台灣東北海域特有的天然海藻；由於它附生於沿海礁岩表面，必須潛入1~5公尺深的海中才能採集；隨著浪潮，有些石花會漂流到岸邊，吸引漁村婦女前往撿拾，成為在地限定美味。

清熱降火，消暑最佳
剛從海裡採集上岸的石花呈紅褐色，還帶有藻類的腥味，並無法食用，必須經過豔陽曝曬、清洗浸泡7至8次，消除藻紅素及腥味，變成米黃色乾藻體，加水熬煮至膠狀，凝固後成為「石花凍」才能入口，是清熱降火的消暑聖品。







分為大本、中本、小本
萬里瑪鋉漁村文化生活協會成員李秀峯說，石花可分為「中本」、「大本」與「小本」3種；「中本」外觀像扇形珊瑚，又被稱為「鳳羽」，膠質含量豐富、口感細緻柔軟，品質最佳，但較罕見；「大本」枝條分明、觸感較硬，大約每10斤才能曬成1斤「石花乾」，「小本」的分枝像髮菜一樣細密，大約3斤可以曬成1斤或1斤半「石花乾」。





富含膠質，素食也能吃
石花富含膠質，是素食者補充膠質極佳的食材，有助於預防骨質疏鬆症，並含有豐富的蛋白質、胡蘿蔔素、維生素A、E、B1、B2及碘、鉀、鈣及硒，也有促進新陳代謝、養顏美容的效用。

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