跟息肉有關的問題真是五花八門，有人說：「我以前有息肉！」，或者「我有息肉，所以我罹癌風險很高。」也可能語帶抱怨地說：「我有息肉，但是醫師不幫我割……」此外，還要加上「我有膽囊息肉，跟大腸息肉有沒有關係啊？」或「我每次檢查都有息肉，到底要不要緊啊？」等等各式各樣的問題，看來，我們的確需要好好了解一下息肉究竟是怎麼一回事。
息肉有哪幾種？
其實息肉（polyp）這個名稱，泛稱人體體表或體內凸起的病灶。皮膚、胃、膽囊、子宮裡也會有，但是彼此不相干，因性質不同，處理方式也不同。因此，只要大腸裡頭發現凸起物，都可以稱為息肉，但並非所有的息肉都跟大腸直腸癌有關。
臨床上，有可能轉變為癌症的，其實是腺瘤性息肉。所以當你接受完大腸鏡檢後，一定要問清楚到底有沒有息肉？有的話，是何種息肉？這樣一來，你才能獲知比較完整的資訊。以下簡單介紹幾種常見的息肉：
腺瘤性息肉
一般來說，指的是會逐漸長大並轉變為大腸癌的息肉，不過真的風險比較高的是進行性腺瘤（advanced adenoma）。根據世界衛生組織的分類，指的是有較高風險轉變為癌症的腺瘤，也就是那些1公分以上、病理化驗後有絨毛成分、高度細胞異型變化（high-grade dysplasia）的腺瘤。
根據台大醫院的研究，台灣50歲以上的成人男性，平均每三個人中，有一個有腺瘤，而女性則約五人中有一個，但是進行性腺瘤大約二十個人才會有一人。不過這只是平均值，一般而言，隨著年齡的增長，長出這類息肉的風險就會越高。如果是糞便潛血檢查陽性者，有這種息肉的機率也會比較高，平均每兩人就會有一人有或大或小的腺瘤性息肉。
鋸齒狀腺瘤
世界衛生組織（WHO）在2010 年正式將鋸齒狀病灶（serrated lesion）列為單獨類別，其中，平坦鋸齒狀腺瘤（sessile serrated adenoma）與傳統鋸齒狀腺瘤（traditional serrated adenoma）具癌化風險，必須在施行大腸鏡時予以切除。大部分的鋸齒狀病灶都屬於不必切除的增生性息肉（hyperplasticpolyp，如下述），醫師可以透過大腸鏡分辨上述這幾類病灶。
增生性息肉
這種常見於直腸或乙狀結腸的成群微小息肉非常常見，但是，癌變的風險非常低。50歲以上成人中，將近一半的人會有這種息肉，越年長越多，抽菸者也會比較多。因為這種息肉風險極低，臨床上不會去切除或摘除，檢查後被醫師告知不需要處理的息肉就屬於這類。如果在檢查中發現這種病灶，切勿恐慌，也不需要常常為此追蹤。
一般有經驗的內視鏡醫師， 在內視鏡下運用窄帶影像（narrow band imaging， 簡稱NBI）或染色內視鏡（chromoendoscopy），就可以簡單並準確地診斷或鑑別上述的腺瘤性息肉、鋸齒狀腺瘤，以及增生性息肉。
發炎性息肉
這類息肉有時候看起來紅紅的，樣子很嚇人，常被誤以為是已經癌變的腺瘤性息肉。其實它不太會進展為癌，但是由於血管豐富，偶爾會發生出血，所以有時候醫師還是會把它切掉。這種息肉常見於50歲以下、尚未到大腸癌篩檢年齡的年輕族群。
青年性（幼年性）息肉
這種息肉多半發生在較年輕的族群，鮮少會癌變，但是跟發炎性息肉一樣，有時候也會出血，所以醫師也會把它切掉。
哪些息肉要割除？
並非所有息肉都必須切除，一般而言，腺瘤性息肉是一定要切除的，至於其他息肉是否要切除，就看醫師的診斷能力與臨場判斷。在某些狀況下，部份非腫瘤性息肉在內視鏡下看起來像腫瘤性息肉，為了不遺留腫瘤性病灶在腸子裡面，醫生會先把息肉切除，留待病理化驗出爐再進行最後診斷。
息肉的大小與數目重要嗎？
腺瘤性息肉的大小與數目，與未來再長出類似病灶（腺瘤性息肉），甚至癌的風險息息相關，它同時也是大腸鏡檢後進行風險分級非常重要的資訊。在單次大腸鏡發現超過三顆以上的腺瘤性息肉，或是不論顆數，但有一個進行性腺瘤的人，未來數年內再長出腺瘤性息肉的風險，會遠高於只有一、兩顆小腺瘤，或完全沒有任何腺瘤性息肉的人，因此必須規律追蹤。
息肉息肉，多少邪惡假汝之名以行
坊間有非常多的營養食品或健檢診所廣告，反覆強調息肉的可怕，甚至連上述那些非腫瘤性的息肉也來魚目混珠，造成人心惶惶。
目前，除了少部份關於阿斯匹靈可能有效的研究外，尚無藥物或食品被證實可抑制腺瘤性息肉復發（或新生），現今國內外主要專科學會也未建議在大腸鏡檢腺瘤性息肉切除後，服用任何食品或藥物。不過，體重過重或血糖血脂肪控制不良的人，若能針對這些危險因子下點工夫，並且多多運動，可以有效降低腺瘤性息肉復發（或新生）的風險。
有些醫療院所把「有腺瘤」或甚至「有息肉」（不論哪一類）當議題炒作，並建議每年都要做大腸鏡追蹤，以免得到大腸癌，其實完全沒有必要。花錢（請假、麻醉費用）事小，麻煩的是，可能會因此冒上不必要的風險（麻醉併發症、內視鏡相關併發症，如穿孔或出血）。
腺瘤性息肉
這種息肉就是大腸鏡檢偵測標的，當看到這種息肉時醫師都會以大腸鏡將之切除。
增生性息肉
這種息肉不會轉變為大腸癌，但50 歲以上做大腸鏡的成人，有超過一半人的乙狀結腸或直腸中，會發現它。這種息肉毋需切除，央求醫師切除這種息肉只會增加術後出血的風險，好處甚少。
發炎性息肉、青年性息肉
這類息肉在內視鏡下看似紅腫，像草莓一般，卻清一色是良性的非腫瘤息肉。常見於較年輕的人，有時也可以大到1公分以上。
本文摘自天下生活《腸活必修課：篩檢是最好的預防，攔截大腸癌就在一念之間》
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