開伙能力、自己煮飯經驗都極度缺乏的成年人不斷增加，而這些人遲早都將結婚、生子。將來，他們讓自己的孩子吃什麼呢？那些孩子又將吃什麼長大呢？
在過去，如果不會煮根菜類，或是無法料理魚的話，小孩一出生馬上就會遭遇困難。因為如果不懂的話，就沒辦法做離乳食給孩子吃。
但在現代這個處處都講求便利的時代，你可以輕鬆地能買到適合各個成長階段食用的嬰兒食品。
「比起自己煮的料理，百貨公司地下街賣的熟食還比較好吃。」
「最近可以買到許多既安全、又讓人安心、無添加物且營養又均衡的便當。」也有人這麼說。
這麼說的確沒錯。
無法否認真的是一個非常方便的時代。
然而，就算是這個世界充滿著安全、讓人安心、無添加物，且營養均衡的包裝熟食或便當，我們還是有不能放棄親自下廚的理由。
在《ここ――食卓から始まる生教育》（就從這裡開始――從餐桌展開實地教育，西日本新聞社）這本書當中，共著者內田美智子老師，以助產士的觀點詳述要自己煮飯的理由。以下加以摘錄介紹。
內田老師在二十八年當中，接生了兩千五百個新生兒。然而，婦產科也不盡然都是洋溢著溫馨淚水以及感動的篇章，其中亦不乏冰冷、悲傷的眼淚。
國中生和高中生也會來到婦產科。那些青少年面臨了性方面的困擾。在年輕人間傳播的性病急速增加，十幾歲就生產的例子也不少見。
內田老師希望能拉那些孩子一把，於是便走出學校，開始以青春期的孩子為對象進行性教育。陪伴這些青春期孩子們超過十年之後，內田老師終於找出未成年者從事性行為的理由。
「內心同時存在著渴求母愛，以及對母親復仇的衝動。」某位老師對於不斷援交的少女心理如此說明。
那些小時候希望得到雙親溫暖擁抱，卻無法如願的孩子，一旦到了青春期就會去尋求他人的擁抱，也就是追求愛情。
至於那些孩子需要的愛情在哪裡呢？內田老師表示「其實就在餐桌上」。
據說許多有性方面困擾的孩子，他們的家庭普遍缺乏溫暖的餐桌。假使長時間吃超商便當果腹，孩子會逐漸地認為吃飯不是件什麼重要的事；最後會發展為他們認定別人不關心自己，而且他們本身也不會看重自己。
孩子在餐桌上所能獲得的，可不是只有卡路里和均衡的營養而已。
親手做的料理，隱含了雙親對孩子釋出「你對我們很重要」的訊息。孩子們在吃飯的同時也吞下了這個「我很重要」的訊息。孩子在享用三餐的過程中，無意識地吃進了「自己受人重視」、「爸媽花了很多時間與精力照顧自己，自己是有價值的」，以及「自己的家庭很溫暖」等意涵。
一年三百六十五天，一天三餐的日常生活當中，不斷地吸收這樣的訊息的孩子，就算進入了青春期也依然會珍愛自己。「父母一直很照顧自己」、「我不想讓爸媽難過」，這樣的孩子會在關鍵時刻謹守分寸。
在成長過程中三餐正常飲食的孩子，會認為吃飯是一件很重要的事。他們懂得餐桌禮儀，也明白應該感激為自己準備飯菜的雙親。能享用美味三餐的孩子，很自然地就會說出「感謝招待」這種話。
對孩子來說，理想的餐桌就是最平常的餐桌。和家人一起吃飯，用餐的時間讓他們感到愉悅，餐桌上陳列著家人準備的料理。
餐桌乍看之下似乎沒什麼了不起。然而，孩子是在餐桌上成長的。在餐桌上同時接收父母的愛，孩子才能順利長大。因此，為人父母者，一定要在餐桌上傳達出「你對我們很重要」的訊息才是。
將便當中父母的深情傳達給孩子
孩子能在餐桌上獲得的，不只是卡路里與均衡營養的飲食而已。
藉由以下的兩則真實故事，我們便能更加明瞭。
便當是能防止小孩子學壞的特效藥（六十幾歲．女性）
我有三個兒子。當他們陸續從國中畢業要進入高中就讀時，我便下定決心「這三年一定要每天都為兒子準備便當」。
因為我相信，母親親手做的便當，是最好的「防止小孩學壞的特效藥」。
在他們即將上高中之際，我會讓他們自行挑選喜愛的便當盒款式。我的大兒子挑了一個體積最大的便當盒。從他進高中後，我每天都用親手做的飯菜將那個大大的便當盒填滿。
二兒子進高中時也同樣請他自己挑選喜歡的便當盒，果然他也選了一個體積最大的。小兒子同樣也不例外。我每天都以親手做的飯菜將那些便當盒填滿。
大家想想，只要書包裡裝著母親親手做的便當，孩子絕不可能做出讓父母親難過的事吧？我真想建議每個因為孩子學壞而煩惱的母親，「提早三十分鐘起床做便當」。
當三年的高中便當生活結束，兒子們紛紛前往東京的大學就讀。身為母親的我，至此再也沒有什麼能幫他們的了。為了不讓他們到東京後迷失在五光十色的誘惑中，我只有相信自己持續做三年便當的毅力了。
我的長子今年也四十二歲了。也有了自己的小孩。我如今的心願，就是手作便當之力能傳達給孫子。畢竟母親親手做的便當，可是最好的「防止小孩學壞的特效藥」。
挑食帶來的自卑感（五十幾歲．女性）
我是家裡三個兄妹當中最小的一個。上面有兩個哥哥，我是老么，因而受到家人的疼愛。也因此，養成了我小時候強烈挑食。我不吃肉，不管是牛肉、雞肉或豬肉都不吃，生魚片也不吃。
只要我說「我討厭吃這個」，任何人都不會用「就算不喜歡也要吃」這樣的話來說我。每次我的餐盤上只要剩下哪道菜沒吃完，下次我面前就不會再出現那一道菜。我就是在這種強烈挑食的飲食習慣下長大的。
如果說這對我造成什麼樣困擾的話，那就是當我結婚、生孩子後，家中的三餐問題。小時候因挑食而備受困擾的我，為了「不讓孩子有相同的經歷」，我努力親手做料理。然而我的廚藝卻跟不上對自己的期待。因為遇到討厭的食物，我是碰都不想碰，所以更不可能知道該怎麼料理那種食物了。
因此我買了很多食譜書。我在廚房裡將食譜書攤開，依樣畫葫蘆地試著做。不過，我無法確定自己做出來的菜好不好吃。畢竟我本來就討厭那些食物的。
每天攤開食譜學做料理，讓我感到自卑。我是一個不懂得做菜的母親，只會照著食譜來做菜，竟還要餵自己的小孩吃連自己都不知道好不好吃的食物。在養育孩子的過程中，我一直有這樣自卑感。
等孩子長大後，他為了念大學而到東京去。前陣子，他總算有空回家一趟。因為已到可以喝酒的年齡，所以和兒子第一次去了居酒屋。當時有點喝醉的兒子這麼說。
「那天跟大學的朋友聊天，有人小時候每天的早餐就是一塊麵包，也有人每天晚餐吃超商便當，更慘的朋友是小時候只拿過爸媽給的錢。聽了他們的故事，好感謝我家有媽媽每天早晚都辛苦做飯菜給我吃，我覺得自己真的是太幸福了。」
我心想，在都市的孩子原來是這樣成長的啊！最後兒子對我說了一句「媽，我覺得妳煮的菜非常好吃」。
生下孩子後這二十年間，我一直對自己的挑食習慣有心結，但也持續為了兒子而持續做料理。最終畢竟還是養出了這麼優秀的小孩。
「終於對媽媽說出心底的話了」──兒子的表白讓我有一種徹底解脫感。
──總之，為人父母者最好都能具備「飲食力」，也必須好好學會「親手做」的廚藝。
就算再難吃，也是自己親手做出的飯菜比較好。
孩子們一定能明白這番苦心的。
本文摘自世茂出版《日日好食光》
