普遍認為阿茲海默症還是與遺傳、老化、高血壓、動脈硬化、糖尿病，以及抽菸等生活習慣有關。但是，目前已經發現阿茲海默症和牙周病之間，有許多驚人的相似之處。
編按：「失智症跟牙周病沒有關係吧？」如果你還這樣認為，可要當心了！從醫30多年的福田真一醫生表示，最新科學研究顯示，96%的阿茲海默症患者大腦中都發現了牙菌斑！一般認為，60歲起罹患阿茲海默症的機率就會增加，而發病前20年（也就是40歲這個時期），正是牙周病發生率增加的時期。以下內容摘自《牙齒顧好，大腦不老》：
阿茲海默症與牙周病的關係
阿茲海默症的病因是什麼？阿茲海默症發病時，海馬迴會開始萎縮。海馬迴位於大腦顳葉深處，會整理我們眼睛看到、耳朵聽到的最新資訊。其功能與人類記憶非常相關。海馬迴會萎縮， 是因為大腦中累積了β澱粉樣蛋白(Amyloidbeta)和濤蛋白(Tau protein)。
β澱粉樣蛋白是大腦產生的物質，也存在健康人的大腦中。它通常會在大腦中分解，並於短時間內排出體外。但是β澱粉樣蛋白異常地粘在一起的話，就很難正常排出，久而久之會變成「老年斑」(也就是大腦垃圾)，並累積聚在大腦中。
另一方面，濤蛋白則是構成大腦神經網路的蛋白質。當β澱粉樣蛋白在神經細胞外堆積時，濤蛋白就會在細胞內聚集，導致神經細胞退化或脫落，造成大腦萎縮。
β澱粉樣蛋白和濤蛋白會導致神經細胞死亡，這正是阿茲海默症之所以發病的原因。
在阿茲海默症患者腦中發現牙菌斑
普遍認為阿茲海默症還是與遺傳、老化、高血壓、動脈硬化、糖尿病，以及抽菸等生活習慣有關。但是，目前已經發現阿茲海默症和牙周病之間，有許多驚人的相似之處。
根據日本厚生勞動省的數據，四十歲以上的人們中，有四○％罹患牙周病(牙周囊袋深度在四公釐以上)(這時正是免疫力下降、感染風險增加的時候。)我們的口腔裡有各種細菌，免疫系統可以保護我們免受細菌攻擊。但是隨著年齡增長，免疫系統逐漸低落，牙周病的發生率也會因此增加。
另一方面，據說在阿茲海默症發病前二十年左右，被視為病因的β澱粉樣蛋白就會開始累積、形成老年斑。一般認為，六十歲起罹患阿茲海默症的機率就會增加，而往前推二十年的四十歲時期，正是牙周病發生率增加的時期。
這點讓我開始覺得，牙周病和阿茲海默症有著密切的關係。
另外，在第二十九頁曾提到用牙齒咀嚼食物，可以將血液輸送到大腦。(推薦閱讀：牙齒少、咀嚼力不好要小心！日本牙醫曝「這情況」久了恐致大腦功能惡化，還會累積「大腦垃圾」增失智風險）
當血液被送入大腦時，β澱粉樣蛋白就更容易排出大腦。如此一來，便不太可能累積「大腦垃圾」。保留越多顆牙齒，越有機會好好多咀嚼幾次，輸送到大腦的血液也會越多。所以牙齒的數量，與罹患阿茲海默症的風險非常有關係。
更具決定性的一件事情是，美國製藥公司寇特新(CortexymeInc.)的研究團隊在二○一九年發表一篇論文，並刊登在美國科學促進會(American Association for the Advancement of Science)出版的美國科學雜誌《先進科學期刊》(Science Advances)上。論文中提到：該公司調查的阿茲海默症患者中，九六％的患者大腦中都發現了牙菌斑。
第三章將會再詳細說明這裡的細節，不過這項研究的結果已經告訴我們，牙菌斑產生的酵素很可能就是導致阿茲海默症發病的原因。
未來，或許隨著闡明阿茲海默症和牙周病之間的關係，會研發出新的治療藥物和預防方法。不過，目前仍在等待那一天的到來。
但是，我們現在知道可以如何加以應對了。如果牙周病會增加罹患阿茲海默症的風險，就有必要預防並改善牙周病。因此，大家需要先了解「牙周病」是一種什麼樣的疾病。
本文摘自《牙齒顧好，大腦不老》，出色文化出版。
責任編輯：林勻熙
核稿編輯：陳宛欣
書籍介紹
牙齒顧好，大腦不老：6步驟+45張圖，掌握牙周病與失智症的關鍵
作者： 福田真一
出版社：出色文化
出版日期：2024/11/01
作者簡介
福田真一（ふくだしんいち）
福田牙醫診所院長、醫學博士。
一九五九年出於兵庫縣神戶市。是當時營養科學研究所所長蓮田康弘，以及日本綜合醫學會前會長幸田光男的學生。認為「精神和飲食的改善，是所有醫療保健的核心」。基於這樣的理念，前往歐洲和美國等大學進行研究生培訓。
一九九三年開設福田牙醫診所。醫療方針是：牙科醫學並非只是檢查牙齒，而是診療患者全身。並融入「全面式保健指導」（福田十一條守則），研究口腔保健與全身性疾病的關係，並向患者提出建議。診所員工都必須獲得營養講師認證，以提供患者專業的營養建議。為了從日本神道的角度解決醫療專業人員都得面對的「生命」問題，曾接受知名的春日大社宮司葉室賴昭指導，最後於二〇一一年在大阪國學院獲得神職資格。
截至二〇二三年，福田牙科診所已經成為相當受民眾歡迎的診所，不僅有多達九九％的轉診病人，重複就診率也高達九八％，來自日本全國各地的就診患者更多達一萬人。
延伸閱讀：
