瘦子≠膽固醇低；胖子≠膽固醇高
我自認不是個胖子。不管用任何以身高換算體重的公式來計算，我都處於標準範圍；用醫學公衛界認可的身體質量指數(BMI) 來看，也都保持在20 的數值上下。儘管不是纖瘦紙片人的標準，但這一切好像都很正常吧？朋友也都說我看起來不胖呀。只是，我一直有個很大的困擾……包裹在看似正常體態的衣服之下，為什麼我的腹部、臀部、大腿，都充滿了軟趴趴的肥肉？有一天，我站上了體脂計，這麼一量可不得了：我的體脂肪率竟然逼近30％！這是甚麼可怕的天文數字！
和我有一樣的驚嚇和困擾的人可能不少，尤以外表看似苗條體型的女性為多。因為近年來飲食西化的緣故，精緻過份的食品越來越多，很多人嗜吃美食，習慣用控制攝取量、計算熱量來當作衡量飲食的標準，以維持體重使自己不發胖。但這卻陷入了一個嚴重的迷思，健康飲食只要熱量取不超標就可以了嗎？飲食可以重量不重質？讓我們以某家速食業者提供的營養成分標示表來說明這件事情的盲點所在。
發現問題在哪裡了嗎？熱量相去不遠的兩個食物，只因為製作烹調方式的不同，脂肪含量竟然可以相差達近七倍之多！當我們心心念念在為了幾十大卡的熱量斤斤計較時，往往忘了考量其中的營養成分差異，如果經年累月吃薯條的人，比起常年吃漢堡（兩件事都不好，純舉例，請勿照做）的人來說，體內所累積的脂肪量當然會多很多！
回到一開始的主題。很瘦的人，膽固醇就不會過高嗎？近年來有很多醫師發現，許多年輕的高膽固醇患者身材都很正常、甚至纖瘦苗條，直到健檢時一測體脂肪和血脂肪，才發現這些潛在的危險因子。肇因就如同剛才所說的，飲食風氣改變，嗜吃精緻的外食和高油高糖等不健康飲食，雖然熱量的攝取並未超過標準值上限，但困於這個迷思之中卻在無形間多攝取了很多脂質。
在第四、第五個章節我們會談到，心血管疾病及其他相關疾患的危險因子並非只有體重過重這一項，血脂異常也是個關鍵因子。因此瘦歸瘦，還是要注意自己的血脂肪是否處於正常值之內，否則若因體重及BMI很標準而掉以輕心，罹患慢性病的風險反而會大增。
有些人會很困惑，自己又沒有攝取太多惡名昭彰的高膽固醇食物，為什麼膽固醇會高呢？若單純就膽固醇含量來看，所謂的高膽固醇食物大概有以下幾種：動物的內臟、有殼海鮮（含內臟）、海鮮類的卵，如魚卵、蝦卵、蟹黃，蛋黃；如果這些食物都避開了，為什麼血漿中還會有高量的膽固醇呢？
如同前面所提，在一般正常人的生理功能及飲食習慣下，我們體內的膽固醇大多數（約三分之二）是由肝臟合成出來的，其實飲食攝取的反而是少部分（約三分之一）。當然，不吃這些高膽固醇的食物可以減少吸收，但真正的關鍵還是在膽固醇的合成途徑。
所以，別以為吃甜點、吃油炸類，只要熱量不超過上限、膽固醇不高於標準就不會對健康產生危害，記得好好檢視你的飲食營養成分表，才不會成為血脂異常一族而不自知！
女性比較不會血脂異常？錯！
血脂異常的後果是甚麼？最常被提出來討論的應該是粥狀動脈硬化和冠心症吧！不過，似乎常常聽人這麼說，冠心症是男性容易得的疾病，女性不用太過擔心……反推回來，意思是說女性比較不會有血脂異常的問題囉？你覺得這樣的推論正確嗎？女性朋友們請別高興得太早。回想一下第一章最後面介紹過的關於血脂異常的統計數據，如果跳過了那個部分沒有閱讀也無所謂，在此讓我們以簡單明瞭的表格重申一次精華所在：
透過這個表格可以一目瞭然地看出，除了高密度膽固醇（HDL，好的膽固醇）過低始終是男性盛行率勝過女性之外，總膽固醇、三酸甘油酯、低密度膽固醇（LDL，壞的膽固醇）這三者過高的現象，在兩性之間都有明顯的轉變時期，青壯年時盛行率以男性為高，在步入中老年的轉變期則有女性超越男性的現象。
五、六十歲的熟齡女性，和二、三十歲的輕熟女到底有甚麼不同？總不可能因為年華老去，連帶的血脂肪也無情地由正常轉為異常吧？仔細考慮一下，這個敏感的時間點很容易讓我們聯想到某個名詞，幾乎可以說是讓所有女性如臨大敵的名詞――更年期。
為什麼在更年期前的女性能夠較好地控管血脂肪？有個重要的保護因子叫做「動情激素」，也就是一般慣稱的女性荷爾蒙。動情激素可以讓女性的HDL濃度上升，比男性多出約10mg/dL，它是心血管的重要保護因子，10mg/dL的量大致可使冠心症的發病率減少40％～ 50％。另外，動情激素還能夠減少低密度膽固醇的數值，而且使它變得不易濃縮，也因此減少了造成粥狀動脈硬化的可能性。
在青春期之前，小男生和小女生的血脂肪其實沒有甚麼太大的差異性；邁入青春期後，由於動情激素關鍵的影響力，使得女性的血脂肪始終維持在比男性正常的狀態。但這樣的最佳拍檔並非天長地久的存在，等到了更年期的時候，女性會逐漸停止分泌動情激素，也因此失去了對心血管的保護效果。
在停經之後，雖然女性的高密度膽固醇（好的膽固醇）數值仍舊高於男性，但兩者的差距逐漸拉近，顯示女性的優勢不再；更糟的是，女性的低密度膽固醇（壞的膽固醇）和三酸甘油酯有凌駕於男性之上的趨勢，導致動脈粥狀硬化斑塊加速產生，也使得心血管疾病的發病率逐漸趕上男性。
如此說來，你還認為身為女性就是具有先天上的優勢，無須擔心血脂異常的問題嗎？嗯……，也許對年輕女性來說是不太需要過早煩惱吧，但是若仗恃著自己的血脂數據正常而濫用這種優勢生活放縱，不用等到更年期，心血管疾病也會自動找上你。
至於對更年期的女性來說，自然是必須多加留意這方面的議題。有些人可能聽過所謂的荷爾蒙療法，意思就是當體內生產不足之後，藉由外來的給予使體內保持有足量荷爾蒙的狀態。這個做法在幾十年間經過了許許多多的研究與觀察，評價由最初的高峰跌落至谷底又起死回生，然而終究是有無法避免其副作用的疑慮。
目前醫學界的共識是，若無必要則不建議以荷爾蒙療法治療、預防心血管疾病的產生；在必要的情形之下（指更年期症狀嚴重，必須加以治療，並不包含血脂異常這一項），盡量以較短的期限、較低的劑量來給予較年輕的婦女，比較不會有產生副作用的危險性。
針對更年期女性的血脂異常情形，應該視同男性一般作處置，儘早至專科醫師處就診，改善生活型態，評估是否需要以降血脂藥物治療，才是最好的解決之道。
本文摘自健康e世界《高血脂症：心血管疾病的殺手》
