朝日夫婦在臺灣經營日式刨冰店已經好幾年了，除了擄獲遊客們的心和胃，也受到日本人矚目。二〇二三年四月，奈良冰室神社和日本的刨冰協會，跨海邀請朝日夫婦參加奈良冰室神社的「獻冰祭」（献氷祭），我算是沾光，得以在現場取材記錄，並參加日本業界擧辦的「刨冰博覽會」，是能夠從不同面向近身觀察的難得體驗。
乍聽之下覺得有些陌生，這是一場什麼樣的祭典呢？根據查找的資料記載，在和銅三年（西元七一〇年），日本建築於左京、春日山的冰室，會在每年四至九月向皇室獻冰，而「冰室」這種因為某種專業技術而衍生的尊敬與信仰，可說是相當罕見；每年五月，冰室神社盛大擧行獻冰祭，也是由此而來。時至今日，奈良冰室神社的運作主要憑藉神社教友與冷凍事業者捐款支持，才讓這項特別的儀式得以延續至今。
奈良冰室神社供奉的三位神祇，都和先前提到的《日本書紀》內容有關。主祭神「闘鶏稲置大山主命」，主理都祁村當地冰室的氏族闘鶏稲置大山，另祭的「大鷦鷯命」、「額田大仲彦命」兩位，則是當代的大鷦鷯天皇，以及將冰室設施引入皇宮的額田大仲彦皇子。
參與獻冰祭的難得體驗
不論是建造冰室的技術、藏冰的技術，最早的紀錄都出現在奈良。對於日式刨冰有興趣的人，或在當地發展觀光或農業文創的業者，自然而然將刨冰當成奈良地區的重要物產。其實我先前就去過奈良參訪冰室神社，當時是以「神社」的角度進行觀察，但這回與朝日夫婦一同前往，是以「日式刨冰」的視角來體驗和側寫這一切，有不同收穫。
二〇二三年四月十五日早上，朝日夫婦團隊和我於九點前抵達冰室神社，現場來自全日本的知名刨冰店一字排開，比如奈良在地的「寶石盒」（ほうせき箱）、東京吉祥寺的氷屋ぴぃす，主辦單位嚴選十餘間在日本知名的刨冰店，很多間都是我們崇拜的店家，同時齊聚一堂！
有趣的是，在祭典現場，我們一行五、六個人，是唯一穿著制服的，看似來勢洶洶的黑衣人。在這一年的獻冰祭中，朝日夫婦是唯一入選的臺灣團隊，肩付著一項重要任務－－擔任此次的「獻冰者」。仿效古代日本人將冰獻給天皇的儀式，要將刨冰獻給冰室神社的三位主神。原先，我很怕觸犯到他們的禁忌，不太敢拍照，幸好詢問過主辦單位的會長之後，提醒我只需注意避開幾個特定時刻即可。
朝日夫婦相當緊張，特地帶了店裡專用的器皿和醬料。儀式依照表定時間開始，老闆威宇進入一旁的房間裡，準備即將獻上的刨冰。他取出從臺灣帶到祭典現場的潔白高腳碗，相當恭敬地盛裝成飽滿漂亮的刨冰，等待神官唸頌祝禱詞之後，緩步進到神社的拜殿當中；雙手將整碗刨冰獻給神官，主祭神官再進入本殿內，將刨冰獻給三位主神。此時，眾人（冰店店主及製冰業者們）也隨著神官指揮，拍手拜禮，儀式過程隆重且莊嚴肅靜，觀禮的諸多民眾都默聲祈禱，隨著一旁的神樂伴奏，這是我們從未體驗過的氛圍。完成獻冰後，身為主辦單位的「寶石盒」（ほうせき箱）老闆為這場別具意義的第十屆展會揭開序幕，當然也介紹了朝日夫婦刨冰店。
時間凝結般的莊嚴獻冰祭
在神社進行獻冰儀式的當下，我首先感受到一種時間凝結般的莊嚴感。當冰塊被整齊安置在供桌上，透過晨光折射出細微的藍白光澤，耳邊是祭司誦詞與風鈴聲交織的音韻，這種視覺與聽覺的疊合讓人深刻意識到：冰不僅是物質，更承載著象徵與祝禱。最讓人感動的是，冰塊在日光的折射下，發出美麗的光芒，彷彿是一種生命閃耀－－短暫、純淨，卻極具力量。而最震撼的瞬間，則是看到當地年長的居民，在儀式結束後，向冰水輕輕點頭鞠躬，那是一種對自然與傳統的深刻敬意。這讓人意識到，獻冰並非單純的形式，而是日本世代傳承的文化實踐，把人與自然、過去與當下緊密連結在一起，並在炎夏之中，在心裡留下最淸涼的印記。
我認為，獻冰祭具有三個層面的意義：人類對於某種專業技術的崇拜、展現文化內涵的儀式，以及身處這項職業（行業）的人士將其實踐出來。這其中包含了古代日本人獻冰的意義和文化、人民與皇室的關係，透過祝禱詞、祭品、擺設虔誠獻給冰之神，日本人至今仍維持這項美好的傳統儀式。
不僅如此，以「冰」為中心的相關產業成員得以彼此連結、交流，更將典禮之執行委員會運作成類似公會的組織結構。雖然我們並非神道教的信徒，但日本人跨國邀請朝日夫婦參與，代表他們也能接受非神道教的人士來參加祭典，甚至擔任重要的獻冰者角色，我認為這展現了神道教的包容性。
本文摘自幸福文化《朝日夫婦的刨冰隱味》
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