劉敬宗
“子鴨子的飯，老鴨子的蛋”。那個時候，還是大集體……
一大群鴨子，搖晃著肥碩的身段，昂首挺胸，如潮水般湧過來，大有阻斷交通之勢，場面甚是壯觀……在我的記憶中，“竿竿匠”，指揮管理一大群鴨子的匠人，是上個世紀六、七十年代特有的農耕遺跡。因為我從小生長在山區農村，曾經親眼目睹過壩上的“竿竿匠”來到我們山區農村，吆喝著一大群鴨子在稻田裏啄食掉落的穀粒以及鯽魚、黃鱔、魚鰍、田螺和蝦等，但對於整個“竿竿匠”的生活，卻不完全瞭解。
春節的一天，訪親到順龍鄉官廳村5組，與年過古稀的王明清大爺擺龍門陣。當我問及是否記得那個年代“竿竿匠”生活時，他爽快地回答說：記得。“竿竿匠”是因為趕鴨子的人手裏都拿著一根長長的竹竿，竹竿的末梢還拴有一束舊布或棕葉子絲絲。之所以稱“匠”，是因為管理一群鴨子是一門手藝。王大爺說，記得生產隊第一次成立養鴨隊伍（也稱“鴨棚子”）時，還專門去外地聘請養鴨師傅（“竿竿匠”）回來傳授技術，主要是傳授養小鴨的技術。如鴨子行走的路線以及棲息地的選擇等，若養小鴨技術不過關，則成活率低；若行走路線不當，易造成過度消耗體力，傷亡嚴重；若夜間鴨子的棲息地選擇不當，則鴨子“嘎嘎”叫，根本不休息，甚至翻越圍欄到處亂跑，損失更嚴重。因此，要選擇背風暖和的地方，這個就要靠“竿竿匠”隊伍中的老師傅觀察地形的洞察力了。雖然沒有固定的標準，但卻有相對穩定的實戰經驗。師傅教會徒弟之後，養鴨的技藝就由當地人掌握了。
一只“竿竿匠”隊伍由4-6人組成，人員選擇是生產隊統一安排。一般都要選擇老實人，責任心強的人。養的鴨子多，隊伍人就多，養的鴨子少，隊伍人就少。養鴨的數量由生產隊決定，有人負責“鴨棚子”行走路線，有人負責現場看鴨，有人負責一日三餐煮飯，既要煮人吃的飯，還要煮小鴨吃的飯。待小鴨逐漸長大，就開始試“穀口”。為了讓小鴨學會吃稻子，養鴨人要先把稻穀煮熟，免得讓穎殼上的絨毛刺激小鴨的喉嚨，待小鴨學會吃“熟穀”之後，再開始試喂“生穀”，直至能夠下田自由覓食，才停止煮小鴨的糧食。
“鴨棚子”是用舊的曬墊做成兩端低中間高，一個半圓型最高處僅一米多點的篷子，下麵用竹木做成離地5寸左右的四只腳，在四只腳上綁上長兩米多點，寬一米多點，縱橫交錯的四根竹筒，與短竹筒一樣的空位置中間，再放些劃開的竹板，即搭成一個簡易的板床，板床上鋪些稻草，放上席子即可入睡。半圓型的兩面一邊用舊曬墊繃上，一邊敞開，方便人員進出。第二、三層篷子兩邊空，弧度與第一個一樣，第二個比第一個高，第三個比第二個高。晚上休息的時候，把第二個、第三個篷子平移出來，1米多長的短邊就變成3米多長的長邊，原來2米多長的長邊就成了短邊。下大雨的時候，相當於3個棚子，可以解決6個人避雨。在確保鴨群安全的情況下，到後半夜，全體“竿竿匠”也可以放鬆休息，恢得體力，振作精神，迎接新一天的開始。如果隊伍只有4人，那就只有兩層篷。2-3層篷子的重量必須一個人能夠承擔，能夠在荒郊，野外，田間，挑起自由行走。“竿竿匠”隊伍要自己帶鍋、帶碗、帶燈、帶棉被。除燒柴就地解決而外，米、油、鹽等還要自帶，偶爾也到借宿地找當地村民借些佐料。升火做飯在篷子外面進行，吃完飯之後，若遇下雨還要把炊具搬到篷子內。
一個“鴨棚子”至少要養上千只鴨子，多的達三千只以上。鴨子小的時候養起來很難，下田或下河還好，到了晚上就要提前打圍，用“月兒笆”做成一個個圓形的圍欄，“月兒笆”是竹子劃開後去掉青蔑的黃蔑片做成的，縱橫交錯成小方格狀（小鴨跑不出去為度），大約80釐米高，每個圍欄內放一定數量的小鴨子。鴨子喂得多，就要分成幾個社區棲息。若喂1000只，分成5個社區，則每個社區大約200只左右。如果全部圍在一個圍欄內，由於密度過大，小鴨互相踩、擠、壓，就可能造成傷亡。晚上分小鴨就是技術活。“竿竿匠”全體動員，提著“月兒笆”跟著趕回棲息地的鴨子追，在長長的隊伍中拉出“月兒笆”截出一段鴨子來，再慢慢趕到棲息的地方圍起來，就成了一個“社區”。第一個分開之後，第二個“竿竿匠”又上前截一段，緊接著第三個又去截一段，如此反復。夜間分區棲息，是提高小鴨成活率的主要措施之一。為了預防意外發生，晚上“竿竿匠”隊伍中的人還要互相輪流值守。提高成活率也是“竿竿匠”隊伍人員改善生活的最好辦法。因為生產隊購買的小鴨子是按一定比例計算成活數的，這個比例假如是80%，而養鴨人將成活率提高到90%，那麼，這高出的10%，即使殺來吃了也算是對養鴨人的獎勵，群眾也不會有意見，若低於規定的最低比例，則要說明原因。如果不是十分特別的意外，生產隊一般不會認賬，恐怕責任就要由養鴨人集體承擔。
有人說“人生有三苦，划船、打鐵、賣豆腐”，可王明清卻說“竿竿匠”比這“三苦”還苦。他隨後補充說，養小鴨的時候特別苦，因為基本上是六月底開始喂小鴨，在七、八月的“伏天”開始到秋天結束，酷暑難當。3-4個月的時間，基本上都是汗流浹背，還有蚊蟲叮咬，卻還要在野外守小鴨，怕被野生動物如蛇類傷害，怕掉了，怕生病，甚至怕吃多了“脹死”，所以必須十分小心。頭戴斗笠，身披蓑葉，手拿竹竿，風裏來，雨裏去，還要跟著鴨子轉田坎、跑河邊。但也有“甜”的時候，俗話說“子鴨子的飯，老鴨子的蛋”。那個時候，還是大集體，要想天天都吃白米飯基本上不可能，因為還要吃玉米粑、紅苕等粗糧作補充。養小鴨子的時候，生產隊要按鴨子的數量統一稱糧食給“鴨棚子”隊伍，養鴨人從“小鴨食”中勻些飯來吃也就成了“順手牽羊”。到了個別鴨子產蛋的時候，每天產蛋的數量也不等，幾乎人人天天吃蛋，這就是他們“甜”的時候。若產的蛋很多，他們除了吃的之外，有多餘的蛋就集中起來拿到集市上去賣，賣的錢統一上交生產隊，生產隊按錢再計算工分，年底再分配。那個時候，天天有“鴨蛋”吃是何等幸福的一件事啊。
靠“鴨棚子”產蛋不是目的，生產隊養鴨的目的主要是養成鴨銷售增加經濟收入。當鴨子的大羽毛正是長“血通”的時候，也是小麻鴨體重最重（大約3斤左右）的時候，銷售的性價比最高，他們就要準備出售了。那個時候，大概是四角錢一斤，一只鴨子就是一元多錢。別看只有一元多錢一只的鴨子，有一年他們生產隊養了幾千只鴨子，長大後集中銷售，連整個丹棱縣城都“消化”不了，還通過縣土產公司聯繫，找到了一次能夠購買幾千只鴨子的成都一家大公司，才解決了這個問題。縣土產公司還專門安排李培海去成都當聯絡員，生產隊還派了六名社員，花了很長時間才把鴨子從順龍山上趕進城，放下貨車的車廂板，在車與地面之間搭上幾匹木板，再把鴨子趕上汽車，拉去成都銷售。王明清是當時的六名社員之一，那也是他第一次出遠門，回來後還驕傲了好幾天呢！
“竿竿匠”攆“穀樁”田，由低海拔攆到高海拔，從壩上攆到山上。大約是1972年，外地的“竿竿匠”攆到王明清所在的生產隊。當時才二十出頭的幾個小夥子，看到兩三斤重的鴨子，想到鴨肉的味道時就垂涎三尺。有一天晚上他們幾個小夥子，就相約前去撞“鴨棚子”，準備用放“火炮子”（鞭炮）方式表示歡迎。撞“鴨棚子”是當地的一種習俗。通過“撞”，可以讓外地人和當地人更好地融為一體，增進感情，加深瞭解，也為來年作好鋪墊。作為外地的“鴨棚子”也希望有人來“撞”，但又怕來“撞”，因為鴨子一聽到“火炮子”響，就嚇得四處逃散，如果真的放了“火炮子”，那造成的損失不可低估。
接近傍晚時分，王明清他們幾個人就溜到“鴨棚子”駐地，與“竿竿匠”打招呼。懂得起的“竿竿匠”發現來“客”了，立刻心領神會，馬上熱情招呼，放下手中的活路，立即捉來幾只鴨子殺掉，燒水燙鴨，大家一起，動手拔毛。“你們不來，我們還不好意思殺來吃。”“竿竿匠”邊說邊笑，迅速讓大家有了就是一家人的感覺，其樂融融。一次豐盛的“牙祭”之後，王大爺說那個時候的鴨肉確實香。現在回想起來，都有點後悔，我們還是不應該去“撞”。但聰明的“竿竿匠”給王大爺留下了深刻的印象。油嘴滑舌，能說會道，說出的話簡直就象在嘴巴上抹了蜜一樣甜，每每到了一個陌生的地方，他們都能夠“擺平”各種事情，絕對不可能讓放“火炮子”的事情真實發生。
“鴨棚子”除了鴨苗及小時候需要的糧食而外，在後期基本不投入成本的情況下，就靠啄食掉在田裏的糧食，從壩上走到山上，追隨河流、田野、鄉間，一路沿著魚蝦肥美、水草豐盛的地方追趕。雖然走幾十裏路，但百十天之後，卻可以為生產隊帶來一筆可觀的經濟收入，也算是做到了物盡其用，最大限度地利用了人們的勞動成果。
現在的水稻收穫之後，不管採用任何一種收穫方式，都有大量的稻穀掉入農田，但卻沒有再利用，沒有創造更多的經濟價值，除了飛禽啄食而外，基本上就是腐爛於農田，化身生物質肥料，還不如“竿竿匠”帶來的經濟增收。現在“竿竿匠”消失的原因，除了沒有冬水田而外，關鍵是責任制分田到戶，單家獨戶經營，以及耕作制度、生產方式的改變之後，不再具備基礎條件。
“天收一半，地收一半”。水稻成熟之後，掉落在稻田中的穀粒不計其數。因為我一生從事農業科技工作，秋收後，曾經在水旱輪作的水稻田進行過調查，板桶、腳踩打穀機、汽（柴）油（電動）打穀機、聯合收割機等不同收穫方式的稻田中，均有無數的落穀，最少的每一個平方米掉在田中的穀粒有400粒左右，一畝田最少掉的穀粒就是10多斤，多的遠不止這個數，以平均掉20斤計算，一萬畝田就要浪費20萬斤！如果還有“竿竿匠”，還有“鴨棚子”，我堅信，還可以增加一筆不小的經濟收入呢。
