記者謝敏政／嘉義報導
2002年統一超商集團專訪奮起湖鐵路便當第二代傳人林金坤老師傅，品嘗享譽阿里山的美味奮起湖鐵路便當，推出奮起湖御便當銷售全台造成轟動，這除了讓國人能夠了解享受到早期鐵路便當文化外，更推動奮起湖的觀光知名度，林金坤老師傅可以說是奮起湖的傳奇人物。
圖說：奮起湖傳奇人物林金坤的木屐館和鐵路便當，遊客津津樂道
年逾七旬的林金坤表示，奮起湖的歷史，其實早在民國元年的鐵道開通之前，就已經發展達一百多年之久，相傳自清嘉慶年間此地即有奮起湖部落，迄今歷史已超過160年。奮起湖在早期的文獻記載，有一位林梓的平地人，當初在安姓鄒族的山區打獵而發現了奮起湖地區，林梓認為奮起湖三面環山，是非常好的地方，所以帶著家人親友在此定居開墾形成最早的部落。
因為這個地區山形似畚箕，地形如凹地，所以稱此地區為畚箕湖。後來以台語諧音正式命名奮起湖，這也是常讓遊客誤認為奮起湖有水的原因，奮起湖山城雖小，不過林景生態非常豐富美麗，旅遊過的人都說像溪頭、九份，也讓奮起湖成為阿里山旅遊不可錯過的景點之一，每每都吸引許多遊客前來感受奮起湖老街的懷古風情，更豐富這趟高山之旅。
奮起湖老街早期被稱為台灣高山最繁華的街道，主要的因素是奮起湖是阿里山森林鐵道最大的中繼站，民國元年正式通車的森林鐵道初期主要以載運木材及伐木工人為主，後來開放阿里山區給遊客參觀旅遊以來增加收入及顧及山上物資運補。在民國八年開始加入客貨運，最大中繼站也成為最大貨集中心，讓附近部落如石桌太和瑞里等居民紛紛長途跋涉來到奮起湖做市集買賣，進而讓奮起湖老街成為繁榮熱鬧的街道。
到奮起湖旅遊就不能錯過最有名的奮起湖鐵路便當，奮起湖便當六十年歷史要歸功阿里山森林鐵道鐵道，阿里山蒸汽小火車早期一天有七八班，每班都載滿許多遊客與伐木工人，早上八點從嘉義北門出發，到奮起湖已是中午十一點半，蒸汽火車在奮起湖站需要半小時加煤加水補充燃料，也是用餐時間，奮起湖當初只有賣湯麵熱食或水餃及糕餅，勞力時代米飯比較能飽食，所以這些伐木工人與遊客早在出發前在嘉義車站買好現成便當來當在奮起湖休息的午餐。但也因為搭乘時間久，便當要吃時已經冷掉，甚至因為氣候關係而酸臭，這時林金坤老師的母親開始著手賣起現做的熱便當，這是奮起湖第一家便當店的開始，新鮮的熱便當加上林老師傅的母親當初賣麵時最有名的豬肉片配合高山菜筍，這便改變遊客與伐木工人的午餐品質及習慣，進而被口耳相傳大力推銷，成為便當王國的美譽。
