▲老年憂鬱是失智的前兆？早期評估是延緩退化的關鍵。(圖／北榮新竹分院提供)
【焦點時報/記者羅蔚舟報導】老年憂鬱症狀常被視為單純情緒問題，但臨床發現，在失智症的早期階段，憂鬱、焦慮、動力下降往往是最先出現的表現。臺北榮民總醫院新竹分院精神科醫師林明燈提醒，若只等待傳統評估流程，可能錯失治療與延緩退化的黃金時機。
▲北榮新竹分院精神科醫師林明燈。(圖／北榮新竹分院提供)
北榮新竹分院林明燈醫師指出，區分老年憂鬱與失智症前期，往往需要完整的心理衡鑑與認知功能評估，但現行制度下，相關檢查常需等待數週甚至數月，然而病人的情緒困擾與功能退化，並不會因此暫停。
★【病人不能等】
為協助臨床即時判斷，臺北榮總院新竹分院今年度透過健康台灣深耕計畫，引進憂可視腦波壓力評估系統與BDR 腦退化風險評估系統，作為老年憂鬱患者的早期輔助評估工具。醫師可在門診初期，透過客觀腦部指標，快速掌握患者的腦壓力狀態與退化相關風險。這類設備並非取代正式心理衡鑑或診斷，而是在等待完整評估的過程中，提供即時的臨床參考依據，幫助醫師更確定治療方向，避免僅憑症狀反覆嘗試治療。
★【先看腦狀態】
臨床上，部分老年患者在接受較貼近腦部狀態的治療調整後，憂鬱、焦慮與生活功能明顯改善，也讓後續是否需要進一步認知評估，有更清楚的判斷方向。
★【憂鬱是警訊】
林明燈醫師強調，老年憂鬱與失智症並非截然分開的疾病，而是一條連續的臨床光譜，越早辨識、越早介入，越有機會減輕症狀並延緩退化。
★【早期更重要】
北榮新竹分院表示，透過健康台灣深耕計畫導入輔助評估設備，希望讓老年精神醫療不再只是等待結果，而能在第一時間提供方向性的治療與照護，為高齡者爭取更好的生活品質。
