喪禮是生命終點時所採取一種因應之道的禮儀與傳統習俗，凡是血肉凡軀，皆有面臨生命終點的一刻。面對生命的終極關懷，本書完整提供生命禮儀業者、「送行者」禮儀師及從業人員兼具實用性與參考性的喪禮小百科，從傳統喪禮的祭祀用品；喪禮相關項目：臨終及歿後的處理、發喪、治喪、殯禮、葬禮、居喪、除喪、撿金、祭祖、墓園；現代化喪禮則包括佛化喪禮、改良式喪禮、其他新式喪禮等，以至喪禮後對亡者的歲時祭祀等相關知識。
一.台灣喪葬禮俗源流
台灣漢人族群主要由中國閩（福建）、粵（廣東）一帶移民入台，在移墾生活日趨穩定後，也自原鄉引進傳統的喪葬禮俗與度亡儀式。清康熙五十九年（一七二○）王禮主修，陳文達編纂《台灣縣志》〈輿地志一・風俗〉記載著：
夫禮有吉，必有凶。父母終，散髮跣而哭；置床，遷尸梳洗，斂以新服，扶坐堂中哭祭，曰辭生。蓋謂音容永隔，後此不可復睹也。親朋畢至慰問，曰問喪；問其喪事俱備也。具訃柬聞於親友，擇吉成服，朝夕奠哭無時；三旬，女婿致祭；親友祭，不拘時。除靈之後，分胙謝弔。期年後數月，隨擇吉日，為大祥之祭；實未及大祥之期也。三年之內，遇朔望，朝夕哭；除服乃止。俗多信佛，延僧道，設齋供，誦經數日，弄鐃破地獄，云為死者作福。卒哭後，葬有期，開堂三日，親友行弔禮；至期，扶柩登車，結綵亭、張鼓樂，童子執旛鳴鐃，親朋素服送於道左，姻門則行路祭之禮。葬畢，迎主而歸，謂之反主；親朋仍素服拜迎，陪行至家，更吉服入拜，亦有辭而不受者。三日，備牲醴到墳謝土，俗云福三。此之謂喪葬之俗。
而成書於日治初期的《安平縣雜記》〈風俗附考〉也記載著：
喪禮，七日內成服，為頭旬，名曰「頭七」。有力之家，請僧道誦經者，名曰「開魂路」。其餘七日為一大旬。富厚之家，或五旬、或七旬、或十一旬、始做完滿功德。撤靈卒哭。凡做旬，延僧道禮佛，焚金楮，名曰「做功果還庫錢」。俗謂：人初生，欠陰庫錢，死必還之。既畢，除靈。孝子卒哭，謝弔客。家貧，或於年餘，擇日做功果除靈。小祥致祭如禮；大祥竟有先三、四月擇吉致祭除服，此則悖禮之尤者。若夫居喪，朔望哭奠；柩無久停，則又風俗之美者矣。
可知台灣民眾傳統的喪禮習俗自明清以來，歷經日治時期的異族統治、以至台灣光復後國民政府來台，傳統的喪禮習俗仍延續不墜，淵遠流長。即使面對二十一世紀的新世紀，雖然喪禮習俗會配合現代化工商社會，而有日趨簡易的情形，然而有些基本的結構、型式與其義理，仍不會有太大的差異。我們依然可以見到保留許多傳統喪禮特色的地方。除非是新式或西化的喪禮型式，才會展現出因應新時代的需求，而呈現出另一種環保式的喪禮型式。
二.喪禮小百科面面觀
書中的內容，主要分三大項：「台灣漢人傳統的魂魄觀和喪禮淵源」；「祭祀用品」；「喪禮的相關項目」。其中最重要的便是「喪禮的相關項目」，有關台灣地區目前民間所通行的喪禮習俗與項目，到喪禮後對亡故者的歲時祭祀活動的重要項目，主要區分為十二個部分來介紹：
一、臨終及歿後的處理；
二、發喪；
三、治喪；
四、殯禮；
五、葬禮；
六、居喪；
七、除喪；
八、撿骨（撿金）；
九、祭祖；
十、墓與墓園；
十一、其他的傳統葬禮；
十二、現代化喪禮，
以上各個階段都有十分重要的禮儀習俗。
這也是一份實用而簡易的工具書。此外，配上彩色圖片，輔佐文意，希望可以幫助有興趣的讀者，可以更加一目了然且能理解，我們每個人的一生都會碰到的喪葬禮俗。除了瞭解了新、舊喪禮的儀式程序與項目，心理也預先準備好了，自然能夠擁有一個莊嚴而安寧的喪禮，讓我們能夠以平靜喜悅的心，來面對自己本身和親友生命的終點。上一段生命的結束，也是另一個新生命的起點，開啟了新的人生功課的學習點，且讓我們皆能好好把握現在所擁有的人生之每個當下，過一段幸福喜悅、美滿歡樂的人生，一旦生命終點來臨時，自然能夠無怨無悔平順的滑過這道生命關卡，邁向另一段新的生命里程碑。
以葬禮而言：葬禮中，可包括：土葬、火化（火葬）、骨灰甕（骨灰罈）、起柴頭、家奠、公奠、封釘、繞棺、點主、呼龍、祭墓主、分五穀丁錢、巡山、銘旌旗、五色旗（五彩旗）、靈厝（紙厝）、普陀巖（觀音山） 、孝思堂、金童紙像、玉女紙像、孝子山、香亭、像亭、魂轎（子孫轎）、除穢淨符水、輓聯、輓帷（輓幛）、輓軸、花圈、花籃、禮籃（罐頭山）、奠儀（白包）等項目。
◎銘旌旗
喪禮時，會有親友致贈的「銘旌」或「銘旌旗」，於送葬行列中，由一位親人舉著，行至墓穴安葬時，需依地理師所擇下葬的時辰準備放下靈柩或銘旌，再掩土封壙，喪主必須以鐵鍬剷下第一剷土埋於棺木上，即稱為「安葬」。
銘旌原為表彰亡者所用，古代由朋友致贈書寫亡者官階姓名，豎立於棺木側邊的大旗子，一般庶民百姓則不用，現代則由女婿致贈，一人一支，或數人合贈一支，送葬時由女婿持著。直到墓地安葬時蓋在棺木上一起埋葬。若為火葬，則是返家後焚化。南投地區則是返主後攜回安靈時擺在靈位背後牆上懸掛著，直到除靈時才燒化。銘旌多為長方形白布中縫紅布，紅布中間寫有某某名諱享年歲數之銘旌，旁邊的白布則書「山上自有千年樹，世人難逢百歲人」。
◎普陀巖（觀音山）
為紙糊的一座山巖，主要是以觀音大士坐鎮的普陀山巖為主，故稱「普陀巖」，通常是與另外兩尊紙糊的「山神」（位於龍邊）和「土地」（即福德正神，位於虎邊），成組出現。一般道教的法師所執行的中元普度法會上，常見到普陀巖和山神、土地神，而在道教的喪禮作功德的法會上，亦可見到普陀巖、山神、土地神一起出現，這也是作為功德法會上超度亡者和其他孤魂之用。普陀巖上的造型，常做一山岩狀，岩下正中央端坐一白衣的觀音大士，其兩旁分別站立兩位侍從善財（俗稱金童）、龍女（俗稱玉女），其前面則有三藏取經的故事人物，有唐三藏騎白馬，其徒孫悟空、豬八戒、沙悟淨三人相隨，有的還會在普陀巖上再紙塑四大天王，即風、調、雨、順四大金剛。紙糊匠師會以其師承手法，以竹骨紮製，並用各色色紙，剪貼而成，頗具傳統民俗藝術的特色。
◎魂轎（子孫轎）
為出殯送葬的行列中所需的大轎子，一般是排在陣頭之後，魂轎為木骨架或竹架所糊成的轎子，如真人乘坐般大小，外面糊上紅藍呢布或紫色等彩色紙張，由紙糊店或道士所做，北部有的魂轎則不用紙糊，外觀改由黃、白菊花等假花綴成，不用人扛，而由車子運送。
本來傳統上，魂轎內放置裝有魂帛（或點主後的神主牌）的米斗，斗內除了魂帛（或神主牌）外，還有點主用的硃砂筆、銀紙、五穀丁錢（稻穀粒、犁頭生｜有豐收之意、木炭｜有興旺之意、小鐵釘｜有添丁之意、錢幣｜有財富之意）。還有一尊紙糊的魂身，代表亡者，也放在轎內，因為轎子是安置亡魂的，所以又稱「魂轎」。魂轎的兩旁再由兩個小孩各持托燈，隨轎而行。捧斗者往墓地時，大都由長孫（現多由姪子輩），步行雙手捧持米斗，回程則置於魂轎內。
當送殯完成，將死者的神主牌位（由魂帛經點主而成）從墳地迎回家中供奉，魂轎內原本應載著捧主者，捧主者一般為長孫，若無長孫時可由姪孫替代，並需拿回裝有墳土和五穀的五升斗，這個過程稱為「返主」，而捧著神主魂斗之長孫所乘坐的魂轎，也稱「子孫轎」，後來魂轎是形式上的，不能真正坐人，所以回程只放神主牌和米斗而已。北部則專設魂轎車，有一假黃白菊花裝飾的魂轎安置於無頂的貨車上，而返主時脫去孝服捧斗的長孫則坐在前座車內。
由家屬扛抬的大型紙糊魂轎∕李秀娥 攝
本文摘自《圖解台灣喪禮小百科》
