蔬果生長寄歲月，寄土地，寄自然；人亦同。
以六十種蔬果道盡歲時轉換，天地人情
焦桐越過生命低谷、重新品嚐自然真滋味經典之作
「只有蔬果才能表現季節的節奏感。」
自古以來，農民跟隨節氣，春耕夏耘，栽種不同的作物，依循風土，創造各種美食，所謂「歲時」，便是人們如何配合四季運行而行事，是人與自然和諧互動的體現。農諺：「正月蔥，二月韭，三月莧，四月蕹，五月匏，六月瓜，七月筍，八月芋，九芥藍，十芹菜，十一蒜，十二白」。購買與食用當地當季的新鮮蔬果，美味，平價，保護環境，也保護人體，令飲食配合大自然的節奏。在春雨裡採收韭菜、盛夏醃蓬萊醬（情人果）、釀葡萄酒，秋日剝柚子，用乾柚皮薰香；而隆冬吃肉，客家人總要沾一碟桔醬.......在《蔬果歲時記》裡，找到土地上最新鮮也最悠久的收穫。
〈甘蔗〉十一－五月
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學齡前寄養在外婆家，當時高雄市三民區還很像鄉村。舅舅有一片果園，外公種田、養豬，外婆種菜、飼養雞鴨。農村廚房裡有一個大爐灶，煮過晚餐，外婆輒用灶內餘火烤甘蔗，未削皮的甘蔗受熱，糖水緩慢滲出表皮，有些凝結，有些猶豫滴落，宛如眼淚。我曾在〈外婆〉一詩中懷念：「暗夜的爐灶有回憶的餘燼／甘蔗偎在裡面流淚／輕語如體溫」。取出熱甘蔗，咬掉蔗皮，咀嚼間流動著甜蜜，溫暖，快樂，幸福感。這種幸福感竟永遠鮮明在記憶中。
似乎不會有人覺得甘蔗不好吃。中國最早出現甘蔗的文獻是《楚辭．招魂》：「胹鱉炮羔，有拓漿些」。柘，通蔗；柘漿，甘蔗汁。連橫《臺灣通史．農業志》將臺灣甘蔗分為三類：「竹蔗：皮白而厚，肉梗汁甘，用以熬糖。紅蔗：皮紅而薄，肉脆汁甘，生食較多，並以熬糖。蠟蔗：皮微黃，幹高丈餘，莖較竹蔗大二、三倍，肉脆汁甘，僅供生食」。竹蔗又稱高貴蔗，外皮綠色，質地粗硬，不適合生吃；紅蔗即中國竹蔗，皮墨紅色，莖肉富纖維質，多汁液，清甜嫩脆。
這種經濟作物產於熱帶、亞熱帶，栽培非常普遍，全球有一百多個國家出產，以亞洲為大宗，其次是中南美。甘蔗適合栽種於土壤肥沃、陽光充足、冬夏溫差大的地方，是製造蔗糖的原料。秋天的時候，甘蔗成熟，榨汁製糖。吳德功〈竹蔗〉：
蔗圃千畦植，村農利溥長。
節多如竹秀，葉密似葭蒼。
揭揭風吹響，湛湛露釀漿。
待當秋九月，處處獻新糖。
甘蔗種植連接著殖民，奴隸，剝削。荷治時期，臺灣長官定期向東印度公司例行報告，《巴達維亞城日記》一六二四年二月記載，蕭壠（Solang，即今之佳里）產甘蔗，及許多美味之鮮果；荷蘭東印度公司招募漢人來臺種甘蔗，生產蔗糖賣給日本。清道光年間詩人陳學聖〈蔗糖〉：「剝棗忙時研蔗漿，荒郊設廓遠聞香。白如玉液紅如醴，南北商通利澤長。」
日據時期，總督府政府更大規模種植甘蔗，臺灣俚語「第一憨，種甘蔗乎會社磅」， 反映了壓榨剝削的製糖株式會社。古巴詩人尼古拉斯．紀廉（1902～1989）長期流亡國外，以詩控訴帝國主義者剝削、壓迫黑人，直到古巴獨立才返回祖國。短詩〈甘蔗〉應是流亡時期之作：
黑人
在甘蔗園旁
美國佬
在甘蔗園上
土地
在甘蔗園下
鮮血
從我們身上流光 ！
龍瑛宗〈植有木瓜樹的小鎮〉描寫日據時代的製糖會社，「一片青青而高高的甘蔗園，動也不動；高聳著煙囟的工廠的巨體，閃閃映著白色」。這段描述連接了我的橋頭糖廠、甘蔗林印象。很多糖廠附近的人，童年時曾經追隨著五分車奔跑，從成綑疊堆的甘蔗板車上偷偷抽取來吃。那是一個多麼飢餓的年代呵，飢餓，卻不乏甜蜜。
郁永河有一首詩描寫蔗田：「蔗田萬頃碧萋萋，一望蘢蔥路欲迷。綑載都來糖蔀裡，只留蔗葉餉群犀」。甘蔗長得瘦高，蔗田茂密，走進去立刻隱沒，只聞蔗葉細碎的沙沙聲，蔗香幾乎就封鎖了個人的世界。彷彿宿命，甘蔗採收之前會先歷經整個颱風季，風災過後， 東倒西歪的甘蔗人為地重新站起來，不免就長得彎曲。芳香甜美前的磨練和摧折，彷彿隱喻。
每逢盛產的季節，飲料攤前常見甘蔗汁，或添薑汁，或加檸檬汁、桔汁調味。尤其貨車上疊滿長長的甘蔗，飄送著歡愉的甜香，堪稱臺灣街頭最甜蜜的風景。甘蔗生長過程中， 汲取的養料多貯藏在根部，故下半截較甜，東晉畫家顧愷之謂倒吃甘蔗為「漸入佳境」。
甘蔗汁好喝，可惜缺少咀嚼的快感。吃甘蔗是複雜的口腔運動，得邊啃邊吸邊嚼，只有吃過的人才能心領神會。焦妻生前嗜甘蔗，下班回家時看見攤車輒命我路邊停車，買一包帶回家。她總是坐在沙發上抱著甘蔗，悠閒嚼食；我牙齒動搖，只能望蔗流口水。從前常嘲笑她是好吃的懶妻；奇怪，如今竟覺得她嚼食甘蔗的慵懶模樣很優雅。
責任編輯：郭懿慧
本文摘自二魚文化《蔬果歲時記（4款書衣隨機出貨）》
