早期台灣肝病防治成效不彰，肝癌更有國病之稱。然而，自1986年起全面實施嬰幼兒B型肝炎疫苗預防接，將B肝帶原率降至1%以下。然而，衛生福利部豐原醫院小兒科馬瑞杉醫師提醒，肝是沈默器官，即使罹患肝病也不一定會有明顯症狀，若有疑慮者，建議透過血液、超音波等健康檢查項目以瞭解自身的健康狀況。
當肝臟受到感染、藥物、酒精或化學物質之傷害，造成肝細胞壞死及炎症反應，就稱為肝炎。肝炎可能在急性發病時演變成猛爆性肝炎而危害生命，此外也可能形成慢性肝炎。肝臟長時間處於慢性發炎的狀態可能導致肝硬化或肝癌，對於身體健康影響甚鉅。
在臺灣，肝炎是以病毒性肝炎所引起的危害最廣。目前已知的肝炎病毒有A、B、C、D、E及G型等，其中A、E二型為糞口傳染，經由飲用被病毒污染的水或食物而感染，一般與外食或水管線路使用設置不當有關；而B、C、D、G型肝炎則是經由體液（特別是血液）所傳染，其中B型肝炎又以母子垂直感染為最常見的傳染途徑。
肝臟是一個「沈默寡言」的器官，得了肝病不一定會有症狀，所以肝病患者經常不知道自己已經患有肝病。若出現急性症狀則患者可能會有黃疸、噁心、腹部不適、胃口不佳及倦怠感等現象。為了瞭解自己有沒有肝病，必須要做的檢查包括抽血檢驗肝功能（GOT、GPT）、肝炎病毒標記、血中胎兒蛋白以及腹部超音波檢查等檢查。
然而，對於急性肝炎的治療，因為目前所知並無有效的抗病毒藥物可供使用，因此仍是以支持性療法為主流，所幸大部分急性肝炎都是自限性的。至於慢性肝炎的治療則是更大的挑戰，目前主要有幾個方向，包括增強免疫功能（例如干擾素）以及抗病毒藥物的使用（例如ribavirin和肝安能等）。療效方面並非絕對有效，也有其副作用，因此決定使用之前應該與醫師仔細討論。
肝炎防治相關問題，建議諮詢「肝膽腸胃科、小兒科」
圖文創作：健談
專家諮詢：衛生福利部豐原醫院小兒科 馬瑞杉醫師
資料來源：國民健康署 健康九九網站
延伸閱讀：
【什麼是B型肝炎】 http://www.havemary.com/article.php?id=2880
【如何預防B型肝炎】 http://www.havemary.com/article.php?id=3351
【B肝治療逃兵多為年輕人當心「爆肝」危機】 http://www.havemary.com/article.php?id=3809
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