青少年罹患憂鬱症，很容易被誤判為「青春期的小鬧鬧」。
憂鬱症不是病，只是心情不好而已？
醫學研究證實，憂鬱症與腦神經運作不良有關，憂鬱症是大腦真的生病了。
文字／鄭育容 攝影／陳弘岱
少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁。青春的樣貌，時而充滿活力，時而多愁善感，雖然外表逐漸像個成人，內心與思想則仍在尚未確立的摸索階段。在一般經濟無虞的家庭，既不愁吃穿，家長也不強加學業壓力，多半會認為「小孩子無憂無慮，有什麼好愁？」可偏偏，那個「耍脾氣」、「搞憂鬱」難搞的小屁孩，可能真的生病了。
來到校園，十七歲的曜明（化名）是籃球隊隊長，又是成績名列前茅的資優生，身材高挑、長相帥氣直逼韓星宋仲基，臉上常掛著迷人的笑容。在一切如常的日子裡，老師同學開始覺得曜明不太一樣了，尤其是要發考卷的時候，他會異常的藉故走出教室，連校隊訓練都開始因身體不適而缺席。對於父母的關心，曜明只說身體不舒服，懶洋洋的開始關在房間裡。一天，曜明實在被問得煩了，他把門一甩，就上床睡了一整天。爸爸媽媽雖然吃驚，但彼此有默契的認為這就是時下的小屁孩，青春期的副作用作祟。
正常的孩子，表現失常容易被關注，但，原本就行為就比較我行我素的孩子，若出現不符社會期待和規矩的行為，更可能因此被視為壞學生，而沒人在意了。
不同於成年憂鬱症患者的典型病徵，青少年憂鬱症是容易誤判的疾病，常被誤以為是「青春期的小鬧鬧」，或者被視為搞怪吸引人注意的「伎倆」。再加上課業壓力沉重，孩子逃避上學，在家與父母溝通不良，常常產生摩擦，就可能被貼上抗壓性不足的「草莓族」負面標籤。
憂鬱症是大腦生病了
很多人認為，憂鬱症不是病，只是一種心理狀態，就是心情不好而已。事實上，醫學研究發現，憂鬱症與腦神經運作不良有關，例如腦中的血清素、多巴胺、正腎上腺素等神經傳導物質間不平衡，可能就是致病的主因，其實憂鬱症是大腦生病了。
青少年發生憂鬱症的原因，包括生物因素、體質遺傳、生活壓力事件，以及青少年本身的心理因素。身體各器官的疾病也可能造成憂鬱症，例如腦部疾病、內分泌疾病、感染症、免疫疾病、腫瘤等疾病常併發憂鬱症。青春期的少男少女，體內賀爾蒙改變，也可能促發憂鬱症。成人憂鬱症當中，產後憂鬱、更年期憂鬱、老年憂鬱，都可被理解賀爾蒙與憂鬱症的關係，但是，青少年憂鬱症卻常被忽略青春期生理變化對心理健康的衝擊。
「過去，我們太強調可以靠意志控制情緒，例如情緒管理。卻不知道，其實是大腦的運作控制了我們。」衛福部桃園療養院兒童精神科主任陳質采醫師表示，近幾年腦神經的研究，使我們得以解開過去未知的人體奧祕，情緒控制牽涉了先天與後天複雜的因素，環環相扣，並非可以單純靠人的意志力控制自如的。
高壓力是整個社會的結構性問題，大人往往感覺自己承受了許多壓力，卻相對忽視孩子們所感受到的，甚至未成熟的兒童與青少年是「有苦說不出」，說不出自己承受了哪些壓力，只感覺到渾身不對勁。
「憂鬱」成為一種大環境的整體氣氛，但是「憂鬱症」需要專業的醫療評估才能鑑定。專業醫師指出，憂鬱症無法普查，其盛行率是採抽樣調查的方式推估全體的疾病狀態，國外研究出重度憂鬱症的盛行率約為二％到五％，臺灣也大抵如此。坊間的憂鬱情緒篩檢，是透過簡易的情緒量表，提供初步的自我檢測，讓大眾對心理狀態有所覺察，做為就醫求診的依據。
憂鬱症年輕化 病況百變
隨著社會對憂鬱症的認識增進，憂鬱症也某種程度去汙名化；心理不適的人，比較「勇於」到醫院求診，憂鬱症年輕化因而浮上檯面。三軍總醫院精神醫學部主任葉啟斌醫師表示，「從門診接觸到的病人來看，青少年因憂鬱困擾來求診的，比以前增加三成。以前幾乎都是課業壓力繁重的國、高中學生，現在則有小學四、五年級的小孩子。」
「如果只去批判青少年外顯行為的好壞，會以為是叛逆搞怪不學好，憂鬱症問題的本質被忽略，治療方向就會偏差了。」葉啟斌提醒，兒童與青少年的憂鬱症面貌百變，可能是情緒低落，凡事失去興趣、病懨懨；也可能出現暴力傾向，像是與別人對抗，有外顯的反叛或破壞行為；也可能吸毒拉Ｋ、參加幫派。憂鬱症的孩子，甚至可能懼學，幾乎放棄學業；有的轉而從虛擬世界中尋求認同與發洩，女生可能因網路交友而陷入濫交。
不過，也不要對憂鬱症過度緊張！臺北市聯合醫院松德院區青少年精神科總醫師蔣立德表示，適應不良與輕度憂鬱，是青少年精神門診常見的診斷結果，重度憂鬱症比例不高。經過心理輔導與適當的藥物治療，憂鬱症是可以治癒的，甚至可以連患者本身都感覺不出來自己生過病。
早期治療 憂鬱症可以痊癒
醫學研究顯示，女生患憂鬱症為男生的兩倍。蔣立德表示，除了賀爾蒙的影響外，女生心思較細膩，情緒較為敏感，尤其容易受人際關係的困擾，而引發憂鬱情緒。而青春期的孩子渴望獨立，想對外發展，容易和家長產生摩擦，也是造成負面情緒擴張的主因之一。年紀較小的國小學童，常見憂鬱症的原因除遺傳因素外，也常與不當教養有關。
除了家庭是發掘孩子情緒是否異常的第一道關卡，學校的老師和同學，也是及時發現孩子可能過度憂鬱的關鍵助手。新北市立海山高中校長徐美鈴表示，每個學校多少都有憂鬱症的孩子，佔總數的比例不高，但確實感覺有逐年增加的趨勢。據觀察，有憂鬱症的孩子多半有家族遺傳病史；另有部分孩子是因為從小承受太多壓力緣故。有的是家庭環境不錯，父母屬高社經地位，小孩從小表現優異、自我要求高，面對壓力的失常表現，常被認為是一時無法適應。
新北市政府教育局社工總督導陳香君指出，「會叫的孩子，能覺察自己不對勁，具病識感，容易救。看起來好像沒問題，都不出聲的孩子，反而可能是黑數。在外人眼中屬於人生勝利組的孩子，家庭環境好，成績與日常表現好，多半較不易被發現有憂鬱症傾向，甚至連他自己也無法接受有憂鬱症的事實。」
「班上有憂鬱症傾向的孩子，老師的壓力與焦慮也會比較大，因為孩子可能有自殘行為發生。」徐美鈴點出教學現場的為難在「老師和同學都要時時警覺，那位同學是不是隨時可能衝出去，動不動就往女兒牆或是頂樓跑」。班導師熟悉每位同學的情況，但科任老師就不容易掌握學生的個別狀況。再者，要兼顧其他學生受教的權益，還有同儕之間如何解讀該同學為何可以受到「特殊待遇」，也考驗著師長的智慧。
