如果你喜愛運動或拼圖，或是桌遊、紙牌遊戲，你可能早已受益無窮了。運動不僅提升身體健康，也塑造正向人格，促進正面情緒。拼圖則被公認為保持認知敏銳、避免大腦老化的好方法。桌上遊戲及紙牌遊戲通常可促進親朋好友的互動交流。基本上，如果你喜歡數位遊戲「以外」的任何一種遊戲，你很可能已經發現許多好處，因為非數位遊戲大都廣受接納，被視為一種健康、正面的活動。
然而，即使你從數位遊戲中獲得極大樂趣，你可能仍不清楚，這些電玩遊戲究竟如何培養你在現實生活中的能力。因為過去30年來，電玩遊戲的討論大都集中在電玩對人的潛在傷害，而非可能的益處。
所幸在2014年，《美國心理學家》科學期刊發表了一份詳盡的分析，闡述「打電玩的益處」。這篇論文摘要了共70項科學研究的結果，其中包括本書分享的許多研究。
目前為止，當我們討論電玩的益處時，大都說可培養能力，讓你面對壓力和挑戰時變得更強大。其實電玩遊戲還有許多其他益處，一旦了解，能讓你更清楚玩遊戲的目的。在此列出幾項供你參考，下列哪些益處你曾親身體驗過？
(電玩遊戲能讓你變得更聰明，尤其是快步調的動作及賽車類電玩遊戲。圖片來源：Pixabay)
認知方面的益處
電玩遊戲能讓你變得更聰明，尤其是快步調的動作及賽車類電玩遊戲，例如《決勝時刻》《極限競速》，以及《俠盜獵車手》等。經常玩動作類電玩，能獲得以下認知方面的益處：
- 提升視覺注意力及空間智能，有助在科學、科技、工程及數學領域達到較高成就。
- 加快在高壓情境下的決策速度，並提高決策的準確度。
- 增強同時追蹤多個資訊流的能力——所能追蹤的資訊量比不常打電玩的人高3倍。
- 提高神經處理的整體效率——大腦在應付困難任務時所用的資源較少。
至於《星海爭霸》《質量效應》，以及《太空戰士》等策略遊戲，也能提升解決問題的具體技能，有助達到學業及日常生活中的較高成就。這些益處包括：
- 更有效地蒐集資訊。
- 評估選項的速度更快、準確度更高。
- 制定及執行策略計畫的能力更強。
- 訂定替代策略或目標的彈性更高。
此外，所有類型的電玩皆可促進創造力。花較多時間打電玩的小孩（包括含有暴力內容的遊戲），創造力測驗的平均分數較高，測驗項目包括述說故事、繪畫，以及解決問題。
值得注意的是，科學實證認為，傳統電玩比標榜「腦力訓練」的遊戲有更顯著的認知益處。2014年70位神經科學家共同簽署一份公開聲明，呼籲大眾注意，在同儕審查的科學文獻中，目前未有證據顯示「腦力訓練遊戲」能帶來長期的認知益處，最知名的例子就是網路健腦遊戲Lumosity。更重要的是，有研究直接將主流電玩（例如科幻解謎遊戲《傳送門》以及奇幻角色扮演遊戲《魔獸世界》）與腦力訓練遊戲相比較，結果發現，傳統的電玩遊戲比腦力訓練遊戲更能顯著提升認知表現。
關於上述結果，我請教了幾位研究人員。他們提出一個簡單的解釋：傳統電玩比腦力訓練遊戲更複雜、更困難，玩家也必須從中學習到更廣泛、更具挑戰性的技巧及能力。因此，如果你想特別提高自己的認知能力，我建議你多玩能帶給你新鮮感、具挑戰性的「一般電玩」，而不是把玩遊戲的有限時間花在簡單的「腦力訓練遊戲」。
情緒方面的益處
打電玩有助轉換心情，並改善情緒狀態，尤其是解謎遊戲（例如《憤怒鳥》和《寶石方塊》），以及平台遊戲（例如《超級瑪利歐兄弟》）。玩喜愛的遊戲能提供以下力量：
- 立即改善心情。
- 避免焦慮。
- 更常產生正面情緒，例如愉快、好奇、驚喜、自豪、驚奇，以及滿足等。
電玩遊戲也能幫助你學習管理負面的情緒，尤其是具高度挑戰性、恐怖驚悚，或是情緒張力強的遊戲，例如《生化奇兵》《惡靈古堡》，以及《沉默之丘》。這類遊戲會帶給重度玩家以下益處：
- 能在高壓情境下應付挫折及焦慮感。
- 善於控制極端情緒，例如恐懼和憤怒。
遊戲玩家甚至能發展出某些特殊的「情緒超能力」，而且跟夢有關。經常玩「第一人稱遊戲」（從主角視角呈現整個遊戲世界，例如《當個創世神》《最後一戰》，以及《傳送門》）的玩家，會培養出兩種頗為神奇的技能：
- 能夠停止做惡夢，並能在自己的夢境中控制自身，就像在電玩遊戲中控制某角色一樣。
- 比較常做「清醒夢」，也就是知道自己在做夢，並有意識地享受夢境，例如在夢境中飛行。
(惡靈古堡遊戲第四代手機版宣傳圖。圖片來源：遊戲基地)
社交方面的益處
多人遊戲可教導玩家社交技能，經常玩團隊作戰型遊戲（例如《決勝時刻》《英雄聯盟》，以及《絕地要塞》）的玩家，會展現以下特質：
- 日常生活中的團隊合作思維模式更強。
- 溝通及合作的技能提升。
此外，如果是組織團體並領導眾人的遊戲（例如《激戰》及《魔獸世界》），別人常會認同你的以下特質：
- 領導能力傑出。
- 可有效激勵他人。
- 較願意參與公共事務，例如擔任志工或為公益目的募款。
動機決定你所得到的益處
以上各種例子，都是打電玩的益處。要擁有「自我激勵」的思維模式，關鍵就是非常清楚玩遊戲的動機。你想從遊戲中尋求什麼？遊戲又如何為你帶來益處？
這些問題有千千萬萬個答案，全世界每天至少玩1小時電玩的12.3億人，可能各有各的回答。那麼你的答案是什麼呢？
越懂得「有目的」地玩遊戲，韌性就會越強，日後各種的自我逃避也越少。就和所有的認知習慣一樣，自我逃避的思維模式會在你的腦中變得根深柢固。你每一次自我逃避，都是在強化你腦中的神經網路，促使你日後再次逃避現實。
學習如何戒除這種認知習慣相當重要，因為「自我逃避」與「經驗逃避」息息相關。「經驗逃避」是指逃避可能會引發痛苦想法或情緒的任何事物。
下面是兩個「經驗逃避」的例子：一位年輕女性曾因飛機遭遇亂流而陷入焦慮，數年後她仍極力避免長途旅行，不惜千里跋涉以逃避坐飛機；一位兒子每次去老人公寓探望年邁的母親時都被罪惡感壟罩，便不再探望。以上兩個例子中，當事人並沒有學習管理自己的焦慮或不安感，只是逃避引發負面感受的事物。他們越努力逃避，可能失去越多正面經驗及正向的人際關係。
這種逃避的思維模式會引發強烈的憂鬱及社會孤立，甚至導致自我傷害，也會使你的目標、企圖心及生活經驗嚴重受限。
第七章我們會談到「壞東西」，以及積極面對它們將讓你變得更強大，到時候你會深入了解「經驗逃避」所引發的問題。目前你只要知道，「有目的地」玩遊戲將幫助你培養重要的心理習慣，以避免產生逃避心態。
打電玩的臨界點：每週21小時
關於玩遊戲的自我逃避心態，還有很重要的一點必須了解：玩家逃避到最後，往往會碰到一個「臨界點」。一旦超過某個限度，便難以繼續逃避負面後果，例如憂鬱或焦慮感加重、成績嚴重下滑，以及社會孤立。
這個臨界點在哪裡呢？為深入研究這個問題，我曾花費5年時間遍查各種資料，包括軍方針對軍人花多少時間打電玩遊戲的研究資料，以及向玩家調查電玩何時開始損害其健康快樂的相關資料等。我發現以下事實：每週玩數位遊戲平均約21小時，就會開始產生種種負面影響。「每週21小時」就是所謂的臨界點。
一天打電玩遊戲不超過3小時的人，通常能從遊戲中獲益。這些玩家表示，他們能在電玩遊戲與現實世界的目標之間，取得良好的平衡。然而，無論孩童或成人，只要一天打電玩超過3小時，就會剝奪玩家過多現實生活的時間。電玩開始嚴重影響他們的生活，就此開啟自我逃避的惡性循環。
不過好消息是：只要你將時間控制在一週21小時以內，便能重新從遊戲中獲益。這是一項重大發現，也是給遊戲玩家的實用建議：其實你不必戒除電玩，甚至不必大幅縮減時間，只要將整體時間控制在每週21小時以內即可。如果你擔心自己玩太多電玩，這麼做遠比徹底戒除電玩要來得更容易接受。
雖然每週少玩幾小時無法讓玩家自動切換成「自我激勵」的思維模式，不過，這麼做至少不會讓玩家一路逃避，也更容易與電玩遊戲培養健康的關係，而非沉迷其中。
本文摘自先覺出版《超級好！用遊戲打倒生命裡的壞東西：50萬人親身見證的心理奇蹟》
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