真實的「神鬼奇航」一點也不浪漫──
十八世紀的海盜黃金時代
上次我們說到宗教改革和之後一個世紀的各種新舊教爭鬥，而這一切基本上都在一六四八年的三十年戰爭後結束。從此以後，教廷退出歐洲政治舞臺，而也就是在這個時代，歷史課本開始變得一團混亂。整個十七到十八世紀就是一～大批讓人背到想死的國王、讓人背到發瘋的戰爭，還有讓人背到想撞牆的科學革命啟蒙運動。
但是說真的，我沒有打算把這麼複雜的一世紀都在十分鐘內說完，我只想談一點好玩的東西，讓大家多多少少了解一下這個時代的背景就夠了。
什麼東西好玩呢？
答案是—海盜。
西元一七二四年，一名自稱查爾斯．詹森艦長的匿名作家出版了《海賊簡史》，一口氣揭露了十八世紀初，加勒比海上二十位最聲名狼藉的海盜。其中包括傳奇女海盜安娜．邦妮、發明海盜旗的棉布傑克，甚至還有當海盜當到英國政府抓不了，乾脆直接招降變成當地總督的亨利．摩根，以及最有名的黑鬍子。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：從知名海盜「黑鬍子」的故事，見證了這整個史稱海盜黃金時代的崛起與衰退。
這次要講的，就是知名海盜「黑鬍子」的故事。從他身上，我們見證了這整個史稱海盜黃金時代的崛起與衰退⋯⋯
故事要從十五世紀開始說起，做為「地理大發現」時代的兩大強國，整個海洋都是西葡兩國的天下，尤其是西班牙。一時間，西班牙彷彿成為世界的中心，一個個奇蹟降臨在伊比利亞半島上這個飽經滄桑的國度。整個十六世紀，西班牙國王卡洛斯一世這樣形容自己的國家：「在我的領土上，太陽永不落下！」
這就是「日不落帝國」最早的稱號。
但是好景不常，在之後的一個世紀裡，西班牙的國勢越來越弱。在海外，要面對荷蘭和英國這兩個新的海上競爭者（臺灣史上荷蘭趕跑西班牙，就是在這個時期）；陸地上，強權法國則越來越具威脅性。
而最大的問題就是在王室自己：因為強調血統純正而近親通婚的結果，導致西班牙王室成員的整個基因開始出現大問題，其中最有名的一位代表人物，就是西元一六六五年繼位的「著魔者」卡洛斯二世。
根據歷史記載，這位國王從一出生就被認為隨時可能夭折。患有多種遺傳病和癲癇的他，四歲才學會走路、八歲才開始說話，而且還因為大舌頭，說的話不但沒人聽得懂，還邊說邊流口水。
西元一七○○年，這位西班牙國王艱難的一生即將走到盡頭，沒有子嗣的他引起了許多國家的覬覦。爭奪到最後，留下了兩位有點裙帶關係的競爭者：一位是神聖羅馬帝國的王族，另一位則是法國的王族。兩相權衡之下，卡洛斯二世最後選擇把王冠交給了法國。
簽完遺囑之後，哀傷的國王痛哭流涕地嘆道：「我已經一文不值了！」
一個月後，卡洛斯二世終於撒手人寰。隨著他的過世，對於繼承人選不滿的許多國家，開始進攻法國和西班牙。一七○一年，「西班牙王位繼承戰」正式爆發。
政府核可，從此成為海賊王！
歐洲的戰爭立刻延燒到美洲的殖民地。法國和西班牙決定把矛頭瞄準脆弱的英國商船，而當時的法國國王，就是有名的太陽王路易十四，甚至把這件事「外包」給比較便宜的私人劫掠船。
剛開始，成效非常驚人，每年法國海盜都「拿下」超過五百艘的英國船艦。但是法國才得意沒多久，很快地，英國就開始如法炮製，撒出了大量的私掠許可證搶劫法蘭西商船，讓戰局逐漸遭到扭轉。然而，隨著一七一二年英國的勝利，另一個問題就開始出現了。
原來，在戰爭勝利之後，這些國家許可的海盜該怎麼辦？代表英王的總督來到北美大陸，宣告過去頒發的私掠許可證全部無效。這時候，海盜只有兩種選擇：接受英王的特赦回到陸地，或是與強大的皇家海軍全面開戰。
大部分的海盜都選擇歸降，但有一位叫做愛德華．蒂奇的海盜選擇留在海上，他就是日後令人聞風喪膽的：黑鬍子。
之所以得到「黑鬍子」這個名號，就是因為他有一把又黑又厚的鬍子。在搶劫時，他甚至會把點火的引線黏在鬍子上嚇唬敵人。野心勃勃的他不但拒絕特赦，還把目標放在一艘法國的巨型武裝運奴船—「協和號」上。這艘船是當時整個加勒比海噸位最大的武裝船隻，十六門大砲、五十名槍砲手，皆讓所有海盜望而生畏。
不過懂得算計的黑鬍子清楚知道，運奴船從非洲出發到加勒比海，至少花了八個星期，船上的船員早就因為敗血病和傳染病損失過半，剩下的也都無心戰鬥。果然，當黑鬍子一靠近，運奴船馬上就升起白旗投降。
海盜接掌了運奴船並重新改造，現在的新船擁有三十二門大炮、超過三百名船員，成為加勒比海上最令人恐懼的重型戰艦。而且海盜也根據這場安妮女王戰爭（西班牙王位繼承戰在美洲的叫法），為這艘重戰艦取了一個全新的名字—安妮女王復仇號。
之後，一切反攻行動就都簡單多了⋯⋯
接下來的三個月，整個北美大陸都快瘋了。因為黑鬍子幾乎完全截斷了英國到北美的航道，差點因此讓英國破產。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：黑鬍子幾乎完全截斷了英國到北美的航道，差點因此讓英國破產。
關於黑鬍子的傳言滿天飛。有人說他是天生的惡魔，每次劫掠都要殺死整船的人，或是強迫他們去跳甲板，還有船長甚至被迫吃下自己被割下來的鼻子和耳朵。
幾乎所有人都無計可施。但無論黑鬍子的傳說如何嚇人，還是有個人擁有足夠的決心，要來對抗這個傳說中的大魔頭。他就是被黑鬍子搶得最慘，在北美殖民地貿易中血本無歸的維吉尼亞總督。
西元一七一八年十一月，兩艘英國重型軍艦先後來到維吉尼亞殖民地，兩位艦長穿著整齊乾淨的純白襯衫與藍色天鵝絨制服，前往總督官邸。
總督一見到兩名軍官，開門見山就說：「先生們⋯⋯你們要替我抓到『黑鬍子』！」
兩名軍官答應了，立刻和總督著手討論作戰計畫。其中一名艦長推薦了他的可靠手下梅納少尉，擔任逮捕行動指揮官。
海盜黃金時代的終結
英格蘭皇家海軍報告指出：一七一八年十一月二十二日。烏雲籠罩、幾乎無風、海面平靜。
凌晨五點半，梅納少尉穿著藍色的全副軍裝，一個人站在甲板上凝視著淡紫鑲橘的海平面。在航行過程中，皇家海軍必須一邊躲避暗礁，一邊在不被黑鬍子發現的情況下悄悄接近敵方。
突然間，警告的鐘聲從海盜船發出，響徹整個海平面。
他們被海盜發現了！
但是海軍還是依照原定計畫持續靠近海盜船。隨著雙方距離越來越近，近到可以聽到彼此聲音的時候，黑鬍子對著梅納少尉大喊：「該死的鼠輩，你是誰？」
少尉也不甘示弱地表明：「我們可不像你們是海盜。」
聽到這裡，黑鬍子立刻就明白了來者的身分。他冷笑了一下，轉身下令：「開火！」
海盜船的砲火迅速而猛烈。英國海軍不得不迂迴前進，同時還要避開所有淺灘，以免擱淺。兩軍砲火氣勢如虹、疾風迅雷，就在最關鍵的時候，海軍的一發砲彈射斷了海盜懸掛帆布的繩子。就是這一擊，讓海盜船慢了下來。
「升旗！」梅納少尉下令，代表海外政府軍的米字藍船旗冉冉上升，一邊朝著海盜船全速前進。
但是，這已經足以為海盜們爭取到寶貴的十到十五分鐘穿戴好武器，準備即將到來的接舷戰。
「準備開火！」
黑鬍子下令，火炮手、槍砲手全部瞄準前來的英國海軍。
英國海軍逐漸靠近。五○○公尺⋯⋯四五○公尺⋯⋯四○○公尺⋯⋯
黑鬍子沒有下令開火，航海手托馬斯‧米勒急得不停催促。
「船長！」
黑鬍子不耐煩地把他推倒在地。這時海軍船艦已經距離不到一五○公尺。
「攻擊!!」
終於，黑鬍子下令，轉瞬間火炮與槍枝齊發，海面上頓時硝煙瀰漫。梅納少尉的軍艦直接暴露在火力之下，損失慘重，另外一艘船艦更是動彈不得。等到硝煙漸漸散去，梅納少尉站在船舷，身邊只剩下少少的五、六人。
黑鬍子哈哈大笑，下令搶奪軍艦。
在搶奪前，海盜丟出幾個土製炸彈到對方的甲板上。爆炸之後，黑鬍子跟他的手下一同登上軍艦，也迎來這場戰役中最戲劇化的一幕⋯⋯
事實上，皇家海軍早就料想到這一手，所以在下層甲板藏著許多裝備精良的武裝部隊。當海盜一個個爬上軍艦，下層甲板的正規軍也傾巢而出，雙方陷入了赤裸裸的白刃戰。就在廝殺的過程中，梅納少尉正面遇上了黑鬍子。
在這一瞬間，兩人拔出手槍，在漫天煙霧中幾乎同時開槍。
因為喝醉酒，結果黑鬍子沒打中少尉，但少尉的子彈卻不偏不倚地打中了他的肚子。中槍的黑鬍子發出一聲狂吼，一手拿刀、一手抓住少尉準備往下劈砍⋯⋯
就在這千鈞一髮的時刻，一名海軍從旁用刺刀刺入黑鬍子的脖子！血像噴泉一般湧出，濺在梅納少尉的臉上。黑鬍子不願服輸地到處亂砍，但是越來越多的軍人湧上。直至倒地為止，黑鬍子身上總共出現二十處刀傷、五處槍傷。
海軍砍下黑鬍子的頭懸掛在桅桿上，這就是一代海賊之王最後的下場。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：海軍砍下黑鬍子的頭懸掛在桅桿上，這就是一代海賊之王最後的下場。
一七二五年之後，加勒比海上的海盜基本上已經被肅清，海盜黃金時代也就正式結束了。
這個時代是英國稱霸世界前的最後一道障礙。從那以後，老舊的西班牙「日不落帝國」逐漸沉沒，新的聯合王國正取而代之，在全世界開疆擴土，終成新一代的日不落帝國。
然而整個十八世紀，就是各國相互競爭的世紀，勝利者可以享受到殖民地帶來的巨大經濟利益，但是戰敗者卻要面臨經濟崩潰的嚴重苦果。而這樣的結果所奪走的，甚至可能是—國王們頭上的王冠⋯⋯
歷史課本只有這樣說：
「最早開闢新航路的是十五世紀的葡萄牙人與西班牙人。但到了十六世紀末，葡萄牙、西班牙的商業殖民帝國地位，因荷蘭、英國的加入而出現重大轉變。」
本文摘自先覺出版社《海獅說歐洲趣史：【讀趣史者得赦免版：作者親簽扉頁+「贖罪不倦」便條本】──歷史課本一句話，背後其實很有事》
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