台灣光影紀實：木炭的家見證台灣歷史 李永興展現知足常樂最高境界
2020/02/19 22:16
記者｜黃氣祥 圖｜黃氣祥、陳勝宗地區:台灣新竹
木炭是早年生活中不可或缺的燃煤，早期在山區，大小炭窯隨處可見，直到瓦斯的普及與進口木炭低價衝擊下，炭窯逐漸的凋零荒廢。在新竹寶山鄉峰城路和新湖路交叉口有這麼一處人家，長年來都冒著炊煙，若是好奇停了下來，一定會被熱心的窯主邀請喝杯熱茶，吃顆自家種的橘子，熱情地解說碩果僅存的古法製炭，這就是峰城炭窯-木炭的家。
運用水牛將土夯實
十餘年前由外地返回家鄉的李永興，擁有陸戰隊特種勤務隊經歷的健壯體格，從小看著爺爺、父親與叔伯們燒製木炭，在農忙之餘，還要一年四季守著炭窯的日子，那就是他們的生活寫照。後來生活的進步，原本固守的炭窯也只能走向歇業的命運。還好寶山鄉的前李鄉長想要復興這項傳統技藝，李永興也不甘心這數十載家傳的手藝斷炊，在父親李盛華與鄉公所的支持下，重新點燃了木炭的家的招牌。
伐木
整理柴薪
入窯
「這個弄到黑黑又沒錢賺的工作，沒人要做啦!」窯主李永興笑著說。不甘心這三個字，說起來雖然容易，但扛起來絕非易事。窯主說，還好孩子們都長大了，經濟的壓力已經沒有那麼大了，否則燒木炭來賣，根本賺不了錢。現在從伐木砍柴、整理柴薪等大大小小的工作，全部由窯主一個人完成，除了入窯與出窯，有親朋好友的幫助，否則再多的熱情都無法完成這項傳統技藝的延續。
封窯門
祭窯神
植物組成的基本元素「碳元素、氫、氧」，經過高溫淬鍊保留其碳元素，而溫度的高低與製作過程，決定木炭品質的好壞。若木材質地差或炭化過程沒有完整，燃燒時容易產生白煙、爆裂與火星彈跳，所以窯主堅持只使用台灣本土的相思木與龍眼木。
燒窯
現在每年也只能開4~6窯，每次入窯的前置作業就得花上兩個星期，燒製木炭也需要20至25天，期間每3、4個小時就要補一次材火，記者笑著說:「窯主！原來你一年要做好幾次月子啊!」
一根鐵釘，道出幾十年的堅持
封窯後約要20至25天才能完全冷卻碳化，萬一時間沒拿準，提前開窯，未冷卻的木炭一遇到空氣，就會立刻燃燒成灰。製作過程前後加起來，最快也要兩個月的時間。入窯時三萬多斤的木頭，變成木炭時只剩下五、六千斤，一斤售價20元，真的是只賺了工錢而已。若不是那「不甘心」的使命感，誰能撐得下去？
窯主開窯
出窯囉
累了！休息一下吧！
終於清空了
木炭大部分選在凌晨開窯，即便是冬天，剛剛打開的窯室仍舊有50度的高溫，還未將木炭搬出來，就已經大汗淋漓。再加上木炭黝黑，不一會兒大家都成了黑人。只見粗壯如男人大腿般的木炭一根根被搬出來，由於燒製的時間長，因此碳化完全，這裡的木炭既無煙又耐燒，識貨的買家、餐廳業者、雕刻藝術家或是自家烤肉取暖用的，早就在一旁等著了，每每出窯後，就已經被買走一大半。對於木炭製作有興趣的朋友們，可以去電詢問開窯時間，體驗和見證燒炭之美。
每次出窯結束，補窯的動作可不能少
窯主夫妻
知足常樂。這人生的態度，看著窯主李永興夫妻俩，完完全全的嶄露無遺。這不是一般人所想的安於現況，而是真正了解自己邊界在哪，不越矩，專心地做好一件事，把這件事做到發光發熱。工作閒暇之餘，一個溫暖的笑容，好像可以融化世間萬物，真正讓我感動的不是這項傳統技藝，而是守護這個信念的這群人。
峰城炭窯-木炭的家
地址:新竹縣寶山鄉峰城路8巷20號
連絡電話：李永興(興哥) 0910-296912
